Cheryl Malik startete 40 Aprons, einen Food-Blog, bevor sie ihr Jurastudium begann. Innerhalb eines Jahres stiegen ihre Einnahmen um 400% und die Besucherzahlen um 1300%. Sie musste Hindernisse überwinden und Fehler begehen, bevor sie etwas tun konnte. Sie schlug ungewöhnliche Karrierewege ein, darunter Musik- und Audiovertrieb, Burlesque-Truppe, Cupcake-Catering-Unternehmen, Verkauf von Vintage-Kleidung, Fernsehproduzentin sowie digitales Marketing und Webdesign. Die Erzählerin startete einen Food-Blog als kreatives Ventil und erlebte, wie die Einnahmen innerhalb eines Jahres um 400% in die Höhe schnellten.
Cheryl Malik gründete 40 Aprons, einen Food-Blog, der derzeit $18.000 pro Monat einbringt, bevor sie ihr Jurastudium begann. In nur einem Jahr stiegen die Einnahmen ihres Blogs um etwa 400% und die Besucherzahlen um 1300%. Sie musste beträchtliche Hindernisse überwinden und mehrere Fehler begehen, bevor sie die Dinge in die Hand nehmen konnte. Lernen Sie aus seinen Fehlern!
Was ist Ihr Hintergrund und worauf konzentrieren Sie sich im Moment?
Ich habe die juristische Fakultät, den Cupcake-Laden, die Burlesque-Gruppe und alles andere verlassen. Ich war Chefredakteurin der Literaturzeitschriften an meiner High School und meiner Universität und habe mir damit einen Lebenstraum erfüllt: im Verlagswesen zu arbeiten, wenn ich "erwachsen" bin. Allerdings erfuhr ich, dass die Branche im Niedergang begriffen war, und so entschied ich mich für ein Jurastudium. Offensichtlich.
Ich beschloss schon früh, dass ich kein Jurastudium absolvieren wollte, und so verfolgte ich mit einem nützlichen Philosophiestudium bewaffnet einen seltsamen Karrierepfad nach dem anderen. Zunächst arbeitete ich als Angestellte im Musik- und Audiovertrieb, dann gründete ich eine Burlesque-Truppe, ein Cupcake-Catering-Unternehmen, verkaufte Vintage-Kleidung, produzierte Vintage-Kleidung für das Fernsehen und ließ mich schließlich als Freiberuflerin für digitales Marketing und Webdesign nieder.
Die einzige Konstante war mein 40 Aprons Food Blog, den ich kurz vor Beginn meines Jurastudiums ins Leben rief. Ich begann den Blog als kreatives Ventil, als ich in ein bekanntermaßen langweiliges, schwieriges und uninspiriertes Verfahren eintrat; er entwickelte sich nach und nach zusammen mit meinen Schreib-, Marketing- und Fotografiefähigkeiten. Als ich meine eigene Nische und Stimme gefunden hatte, stiegen die Einnahmen meines Blogs in nur einem Jahr um etwa 400%. Von 71.279 Seitenaufrufen im Januar 2017 auf 1.059.000 Seitenaufrufe im Januar 2018 (als die Popularität meines Blogs bereits anstieg, weil ich meine Nische gefunden hatte und mich voll einsetzte), stieg mein Traffic um 1.300%.
Meine Einnahmen aus meinem Blog sind jetzt je nach Monat doppelt oder dreifach so hoch wie bei meiner vorherigen Anstellung bei einer Agentur. Um anderen Food-Bloggern zum Erfolg zu verhelfen, sind wir dabei, ein Coaching-Programm für Food-Blogging und Fotografie zu entwickeln. Außerdem ist mein lang gehegter Traum, eine Design- und Marketingfirma zu gründen, die sich an Gastronomen, Restaurants und andere Unternehmen aus der Lebensmittelbranche wendet, endlich wahr geworden: Meine Firma Layer Cake nimmt offiziell Kunden auf! Da unser Schwerpunkt auf der Entwicklung digitaler Erlebnisse liegt, die den Lebensmitteln, die sie repräsentieren, würdig sind, sind wir alles andere als eine Eintagsfliegen-Agentur. Zusammen mit meinem Fachwissen in den Bereichen Kulinarik und Food-Blogging werden wir zu einem integralen Bestandteil des Geschäfts jedes Kunden und behandeln es wie unser eigenes.
In unserem Studio wird gerade viel gewackelt und gewatschelt, denn ich bin auch Mutter eines Kleinkindes und erwarte ein weiteres Kind.
Wie wurden die vierzig Schürzen hergestellt? Welches Geschäftsmodell verfolgen Sie?
Viele Jahre lang habe ich meinen Blog nicht als Geschäft betrachtet, sondern eher als Zeitvertreib. Ich erkannte, dass es an der Zeit war, all die Mühe und das Fachwissen, das ich bei der Arbeit für meine Kunden einsetzte, auf meinen Blog zu übertragen, als ich nach etwa sieben oder acht Jahren am Rande der völligen Erschöpfung vom Agenturleben stand. Wir zogen in ein neues Haus, und ich kündigte meinen Job, halb im Scherz, weil ich befürchtete, dass wir bald zwangsversteigert werden würden. Diese erneute Konzentration auf meinen Blog als Unternehmen hat sich sehr ausgezahlt, da sowohl meine Besucherzahlen als auch mein Einkommen deutlich gestiegen sind.
Mein Geschäftsplan ist sehr einfach: Ich verdiene den Großteil meines Geldes mit Display-Anzeigen, die den Nutzern meiner Website angezeigt werden. Je mehr Besucher ich also habe, desto mehr Geld verdiene ich normalerweise. Aufgrund der saisonalen RPMs (Revenue per Mille, d. h. der Geldbetrag, den ich pro tausend Ad Impressions verdiene) wird es etwas komplizierter, aber das ist es, worauf es wirklich ankommt. Zusätzlich betreibe ich mein eigenes Geschäft als freiberuflicher Food-Fotograf und digitaler Vermarkter, verkaufe Artikel, die mit meinem Blog verlinkt sind, verdiene Geld mit Affiliate-Verkäufen von Artikeln, für die ich werbe, und arbeite an gesponserten Artikeln mit verschiedenen Unternehmen.
Die Gesamteinnahmen aus diesen Quellen betrugen im Dezember 2017 mehr als $11.000. Aufgrund des saisonalen Anstiegs der Besucherzahlen und Produktverkäufe belaufen sich die Einnahmen im Januar 2018 auf etwa $18.000. Meine Werbeeinnahmen im Januar überstiegen $13.000, trotz des langjährigen Tiefs bei den Drehzahlen, eine Summe, die ich vor einem Jahr nicht hätte vorhersagen können.
Welche Marketingtechniken setzen Sie ein, um die Besucherzahlen zu erhöhen?
Meine wichtigste Marketingtaktik zur Steigerung der Besucherzahlen besteht darin, mich auf regelmäßige, qualitativ hochwertige Inhalte zu konzentrieren. Ich analysiere sorgfältig das Material, das ich produziere, das am besten funktioniert und die meisten Interaktionen erhält, um die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen diesen Rezepten zu ermitteln. Ich dekonstruiere diese Qualitäten und entnehme ihnen Ideen für kommende Blogbeiträge.
Ich konzentriere mich nicht nur auf den Inhalt, sondern recherchiere auch die besten Praktiken der einzelnen Werbeplattformen. Um unsere E-Mail-Liste kontinuierlich zu erweitern, legen wir viel Wert auf Pinterest und hochwertige Lead-Generierung, und ich bemühe mich, auf Instagram äußerst aktiv zu sein und dabei stets die Best Practices der Plattform zu beachten. Facebook... Ich bin kein Fan von Facebook. Ich betreue ein paar ähnliche Unternehmen, von denen eines schnell wächst und sehr beschäftigt ist.
Eine solide SEO-Grundlage ist eine weitere Sache, auf die ich bei jedem meiner Artikel achte. Dabei konzentriere ich mich eher auf die logische Suche als auf das, was SEMrush.com oder der Keyword-Planer von Google vorschlagen. Ich nutze regelmäßig die Suchpopulation auf Pinterest für echte Suchanfragen, und ich finde, dass das für mich recht gut funktioniert.
Was waren die größten Herausforderungen, mit denen Sie konfrontiert waren, und wie haben Sie sie überwunden?
Meine größte Schwierigkeit war und ist es, mich voll und ganz auf 40 Schürzen zu konzentrieren. Ich habe es immer auf die lange Bank geschoben, weil es mir Spaß macht und immer meine Leidenschaft war. Heute stehen Kunden und Termine immer an erster Stelle, aber ich muss mich daran erinnern, dass der Blog all das möglich macht. Das sollte für mich immer an erster Stelle stehen!
Heutzutage gibt es so viel Material, dass es schwierig sein kann, sich von der Masse abzuheben. Ich habe einige Zeit darauf verwendet und arbeite immer noch daran. Bei der heutigen Fülle an kulinarischen Blogs ist es jedoch für die meisten schwierig, sich von der Masse abzuheben, einen unverwechselbaren Stil zu entwickeln und treue Leser zu gewinnen, die sich mit Ihrer Arbeit und Ihrem Ansatz identifizieren können.
Solange ich mich nicht wirklich auf meine Nische festgelegt und sie dann weiter definiert hatte, indem ich das Material studierte, das bei meinem Publikum am stärksten ankam, fühlte ich mich in diesem Spektrum nicht erfolgreich. Ich arbeite hart daran, die Inhalte zu erstellen, die meine Leserinnen und Leser wollen, und dabei eine Stimme zu verwenden, die sie anspricht (zum Glück ist das meine normale Stimme, aber in letzter Zeit nehme ich eine eher familienorientierte Perspektive ein), um meine Präsenz weiter auszubauen, jetzt, wo ich mich in der Nische etabliert habe und weiß, was bei meinem Publikum funktioniert und was nicht. Ich möchte, dass meine Website und ihre Inhalte mehr sind als nur ein zufälliges Rezept, das ich auf Pinterest gesehen habe; ich möchte, dass sie eine Gemeinschaft, eine Stimme und mehr ein Endpunkt sind als nur eine zufällige Station.
Was genau sind Ihre größten Schwächen?
Ich bemühe mich ein wenig zu sehr, nicht zu sehr nach einem Interview zu klingen. Zu viele Dinge faszinieren mich. Ich habe ständig Ideen für neue Unternehmungen oder Projekte, und ich möchte jede einzelne davon in die Tat umsetzen! Das führt in der Regel dazu, dass ich überlastet bin, und gleichzeitig kann oder will ich zu nichts Nein sagen. Ich kann ein ausgeglichenes Leben führen, das auf meinen Lieben, meinen Erfahrungen und meiner Begeisterung beruht. Offensichtlich arbeite ich sehr hart, um das zu widerlegen!
Glücklicherweise sind Eigenschaften, die in anderen Bereichen negativ auffallen würden, in meiner Branche unwichtig. Zum Beispiel fangen fast alle von uns am gleichen Punkt an, wenn wir mit Kleinkindern, die sich an unsere Beine klammern, Rezepte vorbereiten und während des Mittagsschlafs hektisch bearbeiten. Es gibt so viele Gründe, warum ich die Gemeinschaft schätze, aber dies ist einer davon: Wir haben alle den gleichen Standpunkt und die gleichen Ziele. Obwohl dies als Nachteil angesehen werden kann, finde ich es wirklich unglaublich inspirierend und gemeinschaftsbildend.
Es ist wichtig zu wissen, dass ich meine Mitarbeiter nicht als Konkurrenten betrachte. Das Internet ist in jeder Hinsicht reichhaltig, dennoch kann ich mich der (in diesem Zusammenhang recht nebulösen) Idee der Blue Ocean Strategy anschließen. Mit anderen Worten: Ein neues Rezept verdrängt nicht ein altes, sondern gibt den Kunden mehr Möglichkeiten zur Recherche, die immer größer werden.
Bei Artikeln, insbesondere bei Kochbüchern, kann es sich jedoch so anfühlen, als ob "derjenige, der zuerst da ist", die Nase vorn hat, weil mein Fachgebiet so klar definiert ist. Ich fühle mich nicht in der Lage, oder zumindest weniger erfolgreich, ein bestimmtes Kochbuch abzudecken, wenn es von einem einzigen Autor stammt, wie z. B. Paleo Indian Food oder Paleo Air Fryer. Wie viele Kochbücher brauchen wir von jedem?
Was waren Ihre größten Fehler beim Aufbau und der Expansion von 40 Aprons?
Weil 40 Aprons so alt ist, kann jeder Fehler oder völlige Mangel an Wissen oder Talent als versteinerte Schichten angesehen werden. Lange Zeit war meine Fotografie grauenhaft, aber anfangs spielte das keine Rolle. Anders als vor einem Jahrzehnt, als Handybilder noch akzeptabel waren, produzieren Food-Blogger heute regelmäßig Fotos in Magazinqualität. Das hat sich offensichtlich geändert, also habe ich mich bemüht, mich anzupassen.
Und dann gab es noch die phantasievollen Namensgebungen, wie "So gut, dass sie es zweimal benannt haben", anstatt den wirklichen Namen des Gerichts zu nennen. Es war weniger offensichtlich, und es gab keine wirklichen Gelegenheiten, exzellente Praktiken zu erlernen, weil die großen Restaurants immer Vorrang hatten.
Der schlimmste Fehler war jedoch meine Neigung, 40 Schürzen in der Einfahrt stehen zu lassen und dabei Ressourcen und Kraftstoff zu verschwenden. Ich habe zwar schnelle Fortschritte gemacht, nachdem ich alles gegeben habe, aber um ehrlich zu sein, habe ich lange gebraucht, um die notwendigen Fähigkeiten zu entwickeln.
Was würden Sie ändern, wenn Sie die Möglichkeit hätten, es anders zu machen?
Ich wünschte, ich wäre schon früher gut in der Food-Fotografie gewesen! Abgesehen davon, dass es eine Menge Spaß macht, war die visuelle Werbung für die eigene Arbeit schon immer sehr wichtig. Ich wünschte, ich hätte von Anfang an mehr Vertrauen in meine Fähigkeiten gehabt, so dass ich gleich loslegen konnte.
Welche zusätzlichen Lernmittel als Fehler würden Sie ambitionierten Unternehmern empfehlen?
Die Food-Blogger von heute haben Zugang zu so vielen tollen Ressourcen. Aufgrund des Umfangs an persönlicher Zeit und Ressourcen, die Sie von mir und meinem Team erhalten, sowie der Freiheit, mich in dieser Zeit alles zu fragen, was Sie wollen, empfehle ich Ihnen mein Food-Blogging- und Fotografie-Coaching-Programm sehr. Wenn wir Ratschläge erteilen oder Projekte zuweisen, achten wir sehr darauf, Best Practices in bestimmten Kontexten zu vermitteln und Aktivitäten und Aufgaben zu schaffen, die die besonderen Ziele jedes Bloggers ergänzen. Da das Programm noch in den Kinderschuhen steckt, sind wir gerade dabei, das, was wir in Einzelberatungen gelernt haben, in ein strukturiertes, partizipatives Gruppenprogramm zu überführen. Deshalb fordere ich alle Food-Blogger auf, sich jetzt anzumelden! Bitte lassen Sie mich wissen, ob Sie Interesse haben, indem Sie hier klicken, um mit mir in Kontakt zu treten.
Mein eBook, Improve Your Food Photography, ist sehr empfehlenswert. Sie könnten zum Beispiel Ihre Food-Fotografie sofort verbessern. Die Ausgewogenheit zwischen Theorie, Food- und Requisiten-Styling, nützlichen Tipps für bessere Inspiration und Bilder sowie der Entwicklung des Stils im gesamten Buch ist großartig.
Wenn Sie einen Food-Blog erstellen möchten und nach Ressourcen suchen, werfen Sie einen Blick auf meinen Beitrag How to create a Food Blog. Er enthält fast alles, von Hosting und Domainnamen bis zur Kameraausrüstung.
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Besuchen Sie meinen Blog, 40Aprons! Meine Gerichte werden garantiert köstlich sein. Auf Facebook, Pinterest. Wenn Sie an meinem Food-Blogging- und Fotografie-Coaching-Programm interessiert sind, senden Sie mir bitte eine Nachricht hier.
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