Der Gründer und CEO des Kreativstudios NorthHouse, Tom Bairstow, ist regelmäßig im Zentrum des Geschehens zu sehen. Wenn es darum geht, unübertroffene visuelle Kunst mit Video, Projektion, Mixed Reality und digitalem Design für internationale Live-Shows und Installationen zu liefern, hat Toms 2011 gegründetes Unternehmen die Aufmerksamkeit der Weltbevölkerung auf sich gezogen. Dies gilt unabhängig davon, ob er am Rande einer neuen Geschäftspartnerschaft steht, am Vorabend eines wichtigen globalen Ereignisses oder ob er sein Team in innovatives Denken einführt.
Zu ihren bemerkenswertesten Projekten gehörten die Super Bowl Halftime Show, die Coldplay World Tour, die Dubai Expo und das Platin-Jubiläum Ihrer Majestät Königin Elizabeth II - Party at the Palace. Das Krönungskonzert des Königs auf Schloss Windsor und der Eurovision Song Contest, zwei der bedeutendsten Ereignisse im Vereinigten Königreich in diesem Jahr, wurden gerade von Tom und seinem Team durchgeführt.
Toms bescheidene Wurzeln liegen jedoch in Yorkshire, das weiter nördlich als London liegt. Der einzigartige Erfindungsreichtum und die technische Ausführung des in London ansässigen Studios haben es ermöglicht, Projekte auf allen Kontinenten zu realisieren, von Dubai und Saudi-Arabien bis hin zu den Vereinigten Staaten, Kanada und Südamerika.
Als ich aufwuchs, hatte die Musik einen großen Einfluss auf mich, aber ich war auch fasziniert von der Magie des Kinos, der Animation und der bewegten Bilder. Daraus ergaben sich Gelegenheiten, in Tourneegruppen zu spielen und tiefgreifende Branchenkenntnisse zu erwerben. Die Live-Performance-Komponente der Tourneen schien so echt und ungefiltert zu sein, und es war so schön zu sehen, welche Beziehungen die Einzelnen mit dem audiovisuellen Gesamterlebnis und untereinander eingingen.
Die Reise von NorthHouse bei Live-Auftritten und darüber hinaus
Mir wurde zunehmend bewusst, dass ich einen Weg finden musste, um die Bereiche Live-Performance, Musik, Kunst, Design und Kino miteinander zu verbinden. Ich wollte an jedem Aspekt der Live-Performance teilhaben. Als ich 2009 feststellte, dass die Verwendung von LED-Videobildschirmen bei Live-Performances zunahm, erkannte ich sofort die Möglichkeit, zwei Welten zu verbinden.
Toms Schule drängte ihn, Ingenieur oder Architekt zu werden, und fast wäre er Klimaanlagenbauer geworden, weil es in Yorkshire im kreativen und musikalischen Bereich nicht viele Perspektiven gab.
Auf der Suche nach Arbeit zog Tom 2010 von Yorkshire nach London um. Schon bald entdeckte er, dass er Auftritte für Musiker wie One Direction, Olly Murs und Little Mix kreierte.
Im Jahr 2012 hatte Tom NorthHouse gegründet und begonnen, einen Mitarbeiterstab aufzubauen, indem er unabhängige Auftragnehmer und Vollzeitmitarbeiter einstellte.
Tom erinnert sich: "Einige Jahre lang kam ich als einsamer Freiberufler so weit wie möglich, bis die Belastung für eine Person zu groß wurde. Ich ging das Risiko ein, im Januar 2014 meinen ersten Mitarbeiter einzustellen - einen lieben Kumpel, der mir zusätzliche Einblicke verschaffte und mir half, das Potenzial von NorthHouse zu erkennen.
"Kurz darauf haben wir einen zweiten Vollzeitkünstler und einen talentierten Associate Artist eingestellt, was das Niveau unserer Arbeit erheblich verbesserte. Zu diesem Zeitpunkt begann ich zu verstehen, dass das Team wirklich das Wichtigste ist, und mein Job begann sich zu verändern.
"Als wir expandierten und Freiberufler hinzufügten, konnten wir schnell bedeutende Aufträge an Land ziehen, darunter die Welttournee von Take That, die Rugby-Weltmeisterschaft, die Halbzeitshow des Super Bowl und die Welttournee von Coldplay A Head Full of Dreams. Wir verbrachten weniger Zeit mit "Werkzeugen" und mehr Zeit mit der kreativen Leitung, der Teamführung, der Interaktion mit Kunden und der allgemeinen Unternehmensführung.
Widerstandsfähigkeit und Neuerfindung: Die Reise von NorthHouse durch das Unglück
Toms Managementstil besteht darin, Ehrlichkeit und Direktheit zu fördern und gleichzeitig eine Kultur zu etablieren, die die Erkundung durch das Team unterstützt und sicherstellt, dass die Meinung aller gehört wird. Wir sind nicht die Art von Studio, die sinnloses Zeug produziert, sagt Tom. Wir sind der Idee, der zugrundeliegenden Bedeutung und der Erzählung völlig verpflichtet. Wir müssen ständig Innovationen entwickeln und Kunst produzieren, und wir gedeihen durch Teamarbeit.
Die Covid-19-Epidemie zerstörte NorthHouse, wie viele andere Unternehmen auf der ganzen Welt, aber das Unternehmen hatte ein starkes Geschäft und mehrere erfolgreiche Projekte bis ins Jahr 2020. Tom sagte: "Ich hatte das Gefühl, dass wir Anfang 2020 wirklich im Aufwind waren." Unser Kundenstamm wächst schnell, was unsere ohnehin schon schwere Last noch erhöht. Der Markt für Live-Veranstaltungen lag jedoch in Trümmern, als Covid kam. Auf persönlicher und beruflicher Ebene war es für alle eine so schwierige Zeit, dass wir alle unsere eigenen Wege finden mussten, um sie zu überstehen.
"Ich habe in dieser Zeit sehr viel gelernt. Wir haben uns als Gruppe gegenseitig sehr unterstützt. Meine Mitarbeiter haben mich und NorthHouse sehr unterstützt, da ich alles in meiner Macht Stehende getan habe, um das Unternehmen über Wasser zu halten und dafür zu sorgen, dass jeder einen Job hat. Gemeinsam lernten wir eine Vielzahl brandneuer Techniken und Werkzeuge, die uns schließlich in eine Reihe wirklich faszinierender neuer Bereiche führen sollten.
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"Meiner Meinung nach war das ein Wendepunkt für uns. Mir wurde sehr deutlich, wie ich NorthHouse vor Covid mit einem stetig wachsenden Kundenstamm ziemlich sicher hatte arbeiten lassen. Es war fast schockierend belebend, neu anzufangen und einen ungeheuren Drang nach neuen Arbeitsbereichen zu verspüren, wenn all das während des Lockdowns weggesaugt worden war.
"Es hat meinen Drang und mein Bedürfnis gestärkt, mich mit anderen aus der ganzen Welt zu vernetzen und mit ihnen zu sprechen sowie eine breite Palette von Ideen sowohl in der realen als auch in der virtuellen Welt zu entwickeln. Ich habe die Zeit auch genutzt, um meine Finanzkenntnisse zu verbessern. Es ist gut, wenn man gezwungen ist, aus seiner Komfortzone herauszutreten, und das hat Lockdown sicherlich getan.
Von der Innovation zur Inspiration: Die Reise von NorthHouse in die erweiterte Realität und darüber hinaus
NorthHouse hat die Pandemie überstanden und eine bahnbrechende Augmented-Reality-Performance entwickelt, die die Vielseitigkeit ihrer Innovation unter Beweis stellt.
Tom sagte: "Wir haben den ersten Lockdown mit einer bahnbrechenden Augmented-Reality-Preisverleihungsshow überstanden, die wir entwickelt haben: The Green Carpet Fashion Awards. Ich bin wirklich stolz darauf, was mein Team und ich erreicht haben. Damit wurde der Status als Vorzeigeprojekt für unsere weitere Entwicklung zementiert.
Als NorthHouse das Projekt-Mapping für den Buckingham Palace für die Platin-Jubiläumsfeier Ihrer Majestät Königin Elisabeth II. im Jahr 2022 fertigstellte, hatte Tom seine Arbeitskapazität erreicht und befand sich in einem nie dagewesenen Burnout. Zu diesem Zeitpunkt lehnte NorthHouse vier Projekte für jedes angenommene ab. Ermüdung ist ein häufiges Problem in der Branche, und die Work-Life-Balance ist laut PCMA.org der Hauptgrund dafür, sowohl bei den Verwaltern als auch bei den Lieferanten.
Tom weiß, wie schwierig es ist, Beruf und Privatleben in Einklang zu bringen, aber er ist ein bodenständiger Familienmensch, der sich nicht nur für sich selbst und seine junge Familie einsetzt, sondern auch für seine Mitarbeiter und dafür, NorthHouse zu einem angenehmen und einladenden Arbeitsplatz zu machen. Da er der festen Überzeugung ist, dass die Weitergabe von Geschäftsweisheiten und die Unterstützung anderer ein wesentlicher Teil dessen ist, wer er ist und wofür NorthHouse steht, arbeitet er auch daran, Neulinge in diesem Bereich zu inspirieren und zu unterstützen. Tom arbeitet als Botschafter für Medien am Londoner Big Creative Education College, wo er Studenten hilft, in der Branche erfolgreich zu sein, indem er Briefings erstellt, die den Industriestandards entsprechen.
"Ich genieße es, diese Arbeit auch außerhalb von NorthHouse fortzusetzen, Vorträge an Schulen und Universitäten zu halten, Mentoren und Coaches zu sein und Studenten zu helfen, einen Platz und einen Lebensstil in der kreativen Welt zu finden", erklärt Tom.
Obwohl ich erschöpfter war als je zuvor, war ich sehr zufrieden mit dem, was wir erreicht hatten. Wir waren uns einig, dass wir unser Vollzeitteam aufstocken mussten, um dieses Niveau halten zu können. Wir waren nicht in der Lage, die steigende Zahl von Anfragen für wichtige Projekte aus der ganzen Welt zu bewältigen. Ich musste schnell, aber umsichtig handeln und die Größe des Teams verdreifachen, indem ich Direktoren, Manager und Junioren zusammenlegte.
Tom charakterisiert das gegenwärtige Szenario wie folgt: "Ab Juni 2023 haben wir eine große Zahl brillanter Freiberufler, die für verschiedene Bereiche der Projekte zu uns stoßen. Außerdem haben wir 14 feste Mitarbeiter. Da der Schwerpunkt auf der Entwicklung bemerkenswerter Erlebnisse liegt, die Menschen miteinander verbinden, und darauf, Wege zu finden, die Mitarbeiter in ihrem Wachstum und ihrer Entwicklung zu unterstützen, bin ich gespannt, wohin uns die nächsten fünf Jahre führen werden. Natürlich habe ich Ziele, was das Geld angeht, und einen Plan, wie NorthHouse expandieren soll, aber eigentlich geht es mehr um das Team, die Arbeit, die wir tun, und die Chancen, die wir bekommen.
Um zu sehen, was es Neues gibt und was sie als Nächstes vorhaben, um die Messlatte in der Branche noch höher zu legen, schauen andere Branchenführer auf Tom und sein Team.
Grenzen brechen: NorthHouse's Reise der Innovation und globalen Expansion
Nach dem überaus erfolgreichen Auftritt mit Coldplay auf der EXPO 2022 in Dubai, der ein noch nie dagewesenes Interesse aus dem Nahen Osten hervorrief, steht Tom derzeit kurz vor dem Durchbruch in der WANA-Region.
"Wir sind in Gesprächen mit einer Reihe von Parteien über einige erstaunliche potenzielle Unternehmungen. Im Rahmen der Live-Performance von Hans Zimmer haben wir eine Woche in Dubai verbracht und mit seinem Team gearbeitet. Derzeit entwickeln wir einige unglaublich faszinierende multimediale Kunstinstallationen und immersive Erlebnisse in Großbritannien und Europa und verhandeln mit einigen unglaublichen Künstlern über Tourneen in den USA und Europa. Die Zukunft scheint äußerst interessant zu sein, mit einer so großen Bandbreite an Bemühungen.
"Wir wollen auch in Zukunft die innovativsten Aufführungen und Installationen produzieren und dabei immer wieder neue Maßstäbe setzen. Unser oberstes Ziel ist es, die bestmögliche Arbeit zu leisten, aber wir sind auch ständig bestrebt, die neuesten Technologien zu erforschen und unsere Fähigkeiten und Angebote zu erweitern.
Für einen Geschäftsinhaber kann es eine Herausforderung sein, den idealen Standort für ein wachsendes Studio zu finden. Als Künstlerin und Kreative schätze ich es sehr, in komplexe Konzepte und Geschichten einzutauchen, um die Essenz einer Veranstaltung oder eines Erlebnisses zu schaffen. Heute weiß ich jedoch, wie wichtig es ist, eine Marke aufzubauen, etwas Besonderes, an dem die Menschen teilhaben wollen, und eine weltweit führende Agentur zu schaffen, die in allen Bereichen der Produktion, des Service und der Kultur für Qualität steht und gleichzeitig etwas Wertvolles produziert. Ich lege großen Wert darauf, mich um das Team zu kümmern, großartige Leute zu finden, sie in ihrer Entwicklung zu unterstützen und ein wunderbares Umfeld für Innovation, Verbindung und Fortschritt zu schaffen.
Wie NorthHouse sich so gut macht. Tom ist erst kürzlich von einem Vortrag als VIP-Sprecher über die Arbeit von NorthHouse für Encanto im Hollywood Bowl auf der Disney-Konferenz in Los Angeles im Dezember letzten Jahres zurückgekehrt. NorthHouse wurde für drei BAFTA-Preise nominiert und hat zusammen mit BBC Studios einen Preis für das beste Live-Event gewonnen.
Tom hat es verstanden, seinen Erfolg zu steigern, indem er Fachwissen, Geschäftssinn und technologische Innovation miteinander verbindet.
All dies sollte nicht schockieren, wenn man bedenkt, dass Yorkshire, Toms Heimatland, dafür bekannt ist, das perfekte Gebräu mit einem Hauch von Hollywood-Allüren zu brauen.
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