Wie der Schöpfer von SimpleLogin ein erfolgreiches SaaS auf die Beine stellte

SimpleLogin, ein Open-Source-Dienst, der die Privatsphäre der Nutzer durch E-Mail-Aliasnamen schützt. Er kündigte seinen Job und begann mit dem Bootstrapping der SaaS, die jetzt $3.000 pro Monat einbringt. Nachdem er im letzten Jahr den Film von Edward Snowden gesehen hatte, erkannte er, dass der Schutz der Privatsphäre lebenswichtig ist und dass seine Auswirkungen weitaus größer sind als bisher angenommen. SimpleLogin ist auf Abonnements aufgebaut, die entweder für $30 Jahr oder $3 monatlich erworben werden können, und es gibt eine kostenlose Stufe, die für die meisten Menschen ausreichend sein sollte. Der Sohn hat kein Geld erhalten; das Projekt ist vollständig selbstfinanziert.

Nachdem er den Film von Edward Snowden gesehen hatte, begann er, sich mehr Gedanken über seine Privatsphäre zu machen. Er war der Meinung, dass er auf jeder Website, auf der er sich anmeldete, eine eigene Identität brauchte, um nicht verfolgt zu werden. Dies diente ihm als Inspiration für SimpleLogin, einen Open-Source-Dienst, der die Privatsphäre der Nutzer mithilfe von E-Mail-Aliasnamen schützt. Er gab seinen Job auf und begann mit dem Bootstrapping der SaaS, die derzeit $3.000 pro Monat einbringt.

Woran arbeiten Sie derzeit und wer sind Sie?

Hallo! Hier ist mein Sohn; ich bin 34 Jahre alt. Ich bin der Schöpfer von SimpleLogin, einem Open-Source-Programm, das unsere Privatsphäre durch die Verwendung von E-Mail-Aliasen schützt. Unser Umsatz ist jetzt $3000 MRR SaaS und wächst stetig.

In Frankreich haben wir unser Büro. Ich habe begonnen, die Marketing-/Kommunikationsseite zu erforschen, konzentriere mich jetzt aber hauptsächlich auf die Infrastruktur.

Unser Unternehmen ist auf Abonnements aufgebaut, die entweder für $30 Jahr oder $3 monatlich erworben werden können. Zusätzlich gibt es eine kostenlose Version, die für die meisten Menschen ausreichend sein sollte. Wir haben kein Geld erhalten; das Projekt ist vollständig selbstfinanziert.

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Was ist Ihr Hintergrund, und wie sind Sie auf diese Idee gekommen?

Ich habe mir nie viele Gedanken über die Privatsphäre gemacht, da ich, wie die meisten Menschen, nichts zu verbergen habe. Nachdem ich letztes Jahr den Film Edward Snowden gesehen hatte (den ich wärmstens empfehlen kann), kam ich zu der Erkenntnis, dass die Privatsphäre lebenswichtig ist und dass ihre Auswirkungen weitaus größer sind, als ich zuvor gedacht hatte. Große Unternehmen und Politiker werden uns beeinflussen, wenn wir die Privatsphäre nicht ernst nehmen. Sie können sich nicht darauf verlassen, dass die Regierung Ihre Privatsphäre schützt, selbst wenn Sie in Europa leben.

Mir ist klar geworden, dass sich mein Posteingang zu meiner Online-Persönlichkeit als häufiger Gmail-Nutzer entwickelt hat. Ich brauche so viele IDs, wie ich bekommen kann, und da jede Website ihre eigene Identität haben sollte, warum nicht? So entstand SimpleLogin als einfache Lösung zur Identitätserstellung.

Ich habe in der Vergangenheit schon viele Dinge angefangen, aber ich habe mich nie angetrieben oder ausreichend motiviert gefühlt, ihnen meine ganze Aufmerksamkeit zu widmen. Aber zum ersten Mal waren die folgenden Voraussetzungen für SimpleLogin erfüllt: Wenn es kein technisches Hindernis gibt, werde ich müde, weil ich ein Entwickler bin.

Ich habe mich entschieden, meine Stelle aufzugeben, um mich auf SimpleLogin zu konzentrieren. Zu dieser Zeit leitete ich ein Software-Team, verdiente gut und kam mit meinen Kollegen gut aus.

Damals motivierten mich Unternehmen mit hohen ethischen Standards und einem Bekenntnis zur Offenheit, wie Basecamp, Sentry und Baremetrics, SimpleLogin zu entwickeln.

Wie haben Sie ein Konzept in ein fertiges Produkt verwandelt?

Die Idee, ein Single-Sign-On-Symbol zu entwickeln, das bei jeder Verwendung eine eindeutige E-Mail-Adresse erzeugt, ähnlich wie "Log in with Facebook", aber die Privatsphäre des Benutzers wahrt, hat mich zuerst fasziniert. Ich habe viele Stunden daran gearbeitet, einen Identitätsanbieter zu entwickeln, der dem Industriestandard für Single Sign-On-Dienste, OAuth2/OpenID Connect, entspricht.

Im Juni 2019 stellte Apple auf der WWDC 2019 "Sign in with Apple" vor, was im Grunde das Gleiche war. Ich war nicht sicher, was ich tun sollte, als ich die Ankündigung sah. Es ist eine Herausforderung, mit Apple zu konkurrieren, da das Unternehmen jede Software dazu zwingt, sein Anmeldesymbol zu verwenden. Ein Anmeldesymbol, das unsere E-Mail-Adressen schützt, wird dringend benötigt, weshalb Apple gleichzeitig mit Facebook, Google und Twitter konkurriert.

Im Laufe der Zeit wird klar, dass die Rolle als Identitätsanbieter ein Henne-Ei-Problem ist: Ohne viele Apps, die unsere Schaltfläche integrieren, würden die Verbraucher SimpleLogin nicht kennen, und ohne viele Nutzer würde keine App unsere Schaltfläche integrieren wollen. Ich entschied mich, den Kurs zu ändern und mich auf den E-Mail-Teil zu konzentrieren, während ich das Single Sign-On zurückstellte.

SimpleLogin war immer ein Open-Source-Projekt. Da jeder Ihren Code "stehlen" kann, scheint dies zunächst erschreckend zu sein, aber es hat sich als eine der besten Entscheidungen herausgestellt, die ich je getroffen habe. Wäre ich nicht offen gewesen, hätte ich keinen nützlichen Input von Early Adopters bekommen, also von Leuten, die das Produkt schätzen und bereit sind, viel Zeit in die Unterstützung zu investieren.

Später schlossen sich drei weitere Personen dem Projekt auf Teilzeitbasis an. Wir erstellten eine Landing-Website, Chrome- und Firefox-Erweiterungen, iOS- und Android-Anwendungen usw. Auch die Serverkomponente wurde erheblich verbessert, so dass sie nun selbst gehostet werden kann und modernste Funktionen wie PGP, WebAuthn usw. enthält. Da es sich um einen Open-Source-Code handelt, wurden bestimmte Funktionen von unseren Benutzern entwickelt.

Ich habe versucht, über viele Websites (HackerNews, BetaPage usw.) zu starten, aber keine davon hat gut funktioniert. Ich schätze, der Zeitpunkt war ungünstig oder die Ware wurde nicht gut genug präsentiert. Bis zu diesem Zeitpunkt war die Mundpropaganda der Hauptfaktor für unser organisches Wachstum. Wir bieten Studenten einen kostenlosen Premium-Plan an, so dass es möglich ist, dass sie dazu beigetragen haben, das Wort zu verbreiten. Allerdings habe ich für diese Theorie noch keine Beweise:).

Die Preisstruktur ist recht einfach gehalten: Der kostenlose Tarif sollte für eine einfache Nutzung ausreichen, während der Premium-Tarif für eine anspruchsvollere Nutzung gedacht ist. Mit beiden Tarifen kann jeder seine E-Mail-Adresse kostenlos schützen, da es keine Einschränkungen bei der Bandbreite oder der E-Mail-Weiterleitung gibt.

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Welche Marketingtechniken haben Sie eingesetzt, um Ihr Unternehmen zu vergrößern?

Als Anfänger im Bereich Marketing und Kommunikation habe ich mich auf das Schreiben von Inhalten konzentriert und mich bemüht, so viel wie möglich über die Schlussfolgerungen zu schreiben, die ich beim Umgang mit SimpleLogin oder anderen technischen Problemen gezogen habe. Diese Artikel richten sich an technisch versierte Menschen und sind recht technisch. Ursprünglich habe ich die auf Entwickler ausgerichtete Blogging-Seite dev.to verwendet, bevor ich zu unserem eigenen Blog wechselte.

Wir sollten uns mit den "Influencern" im Bereich des Internet-Datenschutzes in Verbindung setzen, so die Meinung einiger Leute. Von Techlore (100.000 YouTube-Follower), Michael Bazzell (Autor von Büchern über Sicherheit/Privatsphäre) und anderen hat SimpleLogin überwältigend gute Bewertungen erhalten. Die Spitzenwerte bei den Zugriffszahlen auf die Veröffentlichung deuten darauf hin, dass diese Podcasts, Videos oder Blogeinträge auf Interesse stoßen.

Derzeit testen wir ein Empfehlungsprogramm. Das Ergebnis scheint ermutigend zu sein.

Ich habe keine Ahnung, warum, denn vergleichbare Produkte haben in der Vergangenheit viel Interesse bei dieser Gruppe geweckt, aber wir haben keinen Einfluss darauf, wenn wir einen Hacker-News-Beitrag veröffentlichen. Wenn Sie innerhalb der nächsten fünfzehn bis dreißig Minuten kein Upvote erhalten, schlage ich vor, dass Sie Ihren Artikel sofort löschen. Sie können also eine andere Startzeit wählen.

Wir planen, bald auf Product Hunt zu debütieren. Ich hoffe, dass es besser sein wird als die HN-Version.

Was machen Sie im Moment? Was sind Ihre langfristigen Ziele?

Das Wachstum in der heutigen Zeit ist beständig, aber nicht rasant. Unser durchschnittliches monatliches Einkommen liegt bei $3000, und wir stehen kurz vor dem Meilenstein von 1000 Abonnenten. Wir haben nicht die Absicht, deutlich zu wachsen (oder zu verlassen), da ich die Expansion regulieren möchte.

Ich suche nun einen Partner, der sich um Marketing und Kommunikation kümmern kann, damit ich mich ausschließlich auf die Technologie und das Produkt konzentrieren kann. Wenn Sie Marketingexperten kennen, die am Datenschutzgeschäft interessiert sein könnten, lassen Sie es mich bitte wissen.

Wir haben auch begonnen, nach Möglichkeiten zu suchen, ein Produkt ähnlich wie Kreditkarten und Telefonnummern zu entwickeln. Wahrscheinlich werden wir uns bei der ersten Veröffentlichung auf ein bestimmtes Land oder eine bestimmte Region konzentrieren, da diese länderspezifisch sind und eine Herausforderung darstellen.

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Was haben Sie seit der Gründung von SimpleLogin am meisten gelernt?

Seit ich SimpleLogin gegründet habe, habe ich gelernt, Prioritäten für das Produkt zu setzen und es nicht zu überstürzen. Obwohl eine frühe Veröffentlichung von Vorteil ist, gibt es einen Unterschied zwischen einem lebensfähigen (MVP) und einem erfolglosen Produkt.

Auch wenn Sie es schon eine Million Mal gehört haben, sage ich es noch einmal: Sprechen Sie mit Ihren Kunden. Nur so können Sie erfahren, wie Ihre Kunden das Produkt nutzen und es verbessern. Die Nutzer können mit Ihnen Kontakt aufnehmen, indem sie einfach antworten, wenn Transaktions-E-Mails von einer echten Adresse und nicht von einer Adresse ohne Antwortmöglichkeit gesendet werden.

Ich habe auch gelernt, meine Kritiker zu ignorieren. Es wird immer einige geben, die dich und das, was du verkaufst, hassen. Ignorieren Sie sie, schlagen Sie nicht zurück, und machen Sie weiter.

Ich hatte das große Glück, von Menschen umgeben zu sein, die bereit waren, mir zu helfen, obwohl sie kein Interesse an SimpleLogin hatten oder es nicht verstanden. Diese Unterstützung ist sehr wichtig, denn es gab Momente, in denen es so aussah, als ob das Produkt scheitern würde.

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Was waren die größten Hindernisse, die Sie überwunden haben? Was waren Ihre größten Fehler?

Bis jetzt hatte SimpleLogin damit zu kämpfen, mit einem sehr ähnlichen Dienst verglichen zu werden, der direkt vor uns gestartet ist. Beide Waren haben eine Menge Eigenschaften. Es ist ärgerlich, immer wieder mit anderen Diensten verglichen zu werden, vor allem wenn man bedenkt, dass SimpleLogin noch im Beta-Stadium ist. Die Vergleiche sind jetzt weniger häufig, da es klar ist, dass SimpleLogin kein Nachahmer ist und eine einzigartige Funktionalität bietet.

Der größte Fehler, den ich gemacht habe, war, dass ich zu viel Zeit mit der Entwicklung des Single Sign-On-Dienstes verbracht habe, ohne die Eigentümer der Anwendungen zu konsultieren, die unsere Schaltfläche enthalten sollten. Dies ist ein häufiger Fehler, bei dem die Idee so toll erschien, dass es schwer war, sie in Frage zu stellen.

Unsere größte Herausforderung besteht derzeit darin, den Bedarf für unser Produkt zu definieren. Die meisten Menschen zögern, datenschutzfreundliche Produkte zu verwenden, weil sie glauben, dass sie schwierig zu bedienen sind. Passwort-Manager hatten damals das gleiche Problem, und es ist wahrscheinlich, dass E-Mail-Aliase in Zukunft häufiger verwendet werden.

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Welche Geräte und Quellen würden Sie empfehlen?

Ich empfehle die Nutzung von Paddle für die Zahlungsabwicklung, wenn Sie ein weltweites Publikum erreichen wollen. Die richtige Umsetzung der TVA-Compliance ist anspruchsvoll und zeitaufwändig. Obwohl Paddle eine höhere Gebühr als Stripe verlangt (10% der ersten Einnahmen), ist der Unterschied nicht sehr groß. Obwohl die Dokumentation nicht so gut ist wie die von Stripe, ist die Integration dennoch recht einfach. Wenn Sie Unterstützung bei der Integration von Paddle benötigen, wenden Sie sich an mich.

Verbringen Sie genügend Zeit in der entsprechenden Subreddit-Community, wenn Ihr Produkt für Nids bestimmt ist. Sie werden viel über Ihre potenziellen Kunden, ihren Jargon, ihre Probleme usw. erfahren. Sie können auch um Beiträge zu einem Prototyp Ihrer Idee bitten, aber Sie müssen seriös sein und dürfen nicht versuchen, anderen Ihre Erfindung in diesem frühen Stadium zu verkaufen. Sie werden für Ihr Material bezahlen, wenn es ihnen gefällt. Auf Reddit herrscht eine positivere Stimmung als auf Twitter, weshalb ich es anfangs auch mag.

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Für weitere Informationen:

Ich würde vorschlagen, mit unserem Firefox Erweiterung, wenn Sie neu im Bereich der E-Mail-Aliase sind und SimpleLogin ausprobieren möchten. Sie sind einfach zu verwenden und praktisch, wenn Sie sich für viele Newsletter anmelden oder eine neue Software testen.

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