Andy Cloke gründete sein erfolgreiches SaaS-Startup Data Fetcher, um Daten mit der beliebten Low-Code-Kollaborations-App Airtable einfach zu importieren und zu exportieren. Nach zwei Jahren Betrieb verdient Data Fetcher über $130.000 in ARR und Andy plant, bis Ende 2022 $150.000 zu erreichen. Andy hatte bereits sein erstes Unternehmen, Influence Grid, für $55.000 verkauft und stolperte auf Product Hunt über ein Google Sheets-Add-on namens API Connector, das genau das tat, was er mit Airtable machen wollte.
Andy Cloke hat seine SaaS, Data Fetcher, entwickelt, um den Import und Export von Daten auf Airtable, dem beliebtesten Low-Code App Builder für die Zusammenarbeit, zu erleichtern. Sein aktuelles Projektkonzept erforderte eine externe API, und da er keine Erweiterung finden konnte, entwickelte er selbst eine.
Er entwickelte seine Erweiterung gerade dann, als Airtable Mitte 2020 sein Schaufenster öffnete. In einem neuen Markt mit wenig Konkurrenz war Andys Dienstprogramm in der Regel das erste (und häufig das einzige) Ergebnis, wenn das Stichwort "API" in die Suchleiste für Erweiterungen eingegeben wurde. Sofort strömten organische, zahlende Kunden herein. Dann begannen die Kunden zu strömen, da sie genau auf das Kundenerlebnis achteten.
Andy geht davon aus, dass der jährliche Umsatz von Data Fetcher bis Ende 2022, nach nur zwei Jahren Betrieb, $150.000 erreichen wird. Hier erfahren Sie, wie er auf das ideale Lifestyle-Unternehmen gestoßen ist, indem er eine Idee kopiert und in Airtable umgesetzt hat.
Eine Akquisition nur drei Jahre nach dem College
Bevor Andy begann, über Data Fetcher nachzudenken, hatte er bereits sein erstes Unternehmen verkauft. Influence Grid war ein SaaS-Verzeichnis von TikTok-Influencern, das Anfang 2020 für eine bescheidene Summe von $55.000 erworben wurde.
Für einen Hochschulabsolventen waren $55.000 ausreichend Kapital für ein neues Unternehmen. Nach der "Meat Grinder"-Methode von Tyler Tringas erstellte Andy jede Woche eine Landing Page für ein neues Unternehmen. Der Plan sah vor, so viele minderwertige Konzepte zu verwerfen, bis ein lohnenswertes Konzept auftauchte.
Data Fetcher ist aus einem dieser gescheiterten Geschäftskonzepte entstanden. Andy versuchte, einen Newsletter zu verfassen, der die neuesten Börsengänge für Kleinanleger auflistete und Airtable zur Verwaltung der Newsletter-Inhalte verwendete. "Airtable ist im Grunde Google Sheets auf Steroiden", erklärt er. "Die Leute lieben es."
Andy war jedoch frustriert, als er Finanzdaten wie Aktienkurse nicht ohne Weiteres integrieren konnte. "Es ist schwierig, Daten mit Airtable zu importieren oder zu exportieren. Ich durchforstete die Foren und entdeckte einige Beiträge von Nutzern, die versuchten, sich mit APIs von Drittanbietern zu verbinden, insbesondere mit solchen, die nicht von Zapier unterstützt werden. Das war für mich ein ausreichender Beweis, um zu glauben, dass es da etwas gibt."
Einige Wochen später entdeckte Andy auf Product Hunt eine API Connector Google Sheets-Erweiterung. Sie erfüllte in Google Sheets das, was er in Airtable wollte.
Andy war ein versierter Programmierer und glaubte, dass er ein vergleichbares Add-on für Airtable erstellen könnte, aber zu dieser Zeit fehlte dem System ein Platz für unabhängige Entwickler, um sie zu vertreiben. Er bemerkte jedoch Anzeichen dafür, dass Airtable bald einen Erweiterungsshop anbieten wird, als er wieder einmal Forenbeiträge überprüfte.
"Ich habe bewusst nach einer neuen, unbestrittenen Plattform gesucht.
Jeder erfahrene Bootstrapper weiß, dass es von Vorteil ist, zuerst einen neuen Markt zu erschließen. "Ich habe gezielt nach einer neuen Plattform mit geringer Konkurrenz gesucht", erklärt er. "Mit meinem vorherigen SaaS-Unternehmen habe ich etwas aufgebaut, das für Instagram, aber für TikTok existiert. Dieses Modell eignet sich meiner Meinung nach hervorragend für wettbewerbsarme Unternehmenskonzepte. Ich ergriff die Chance und begann mit der Entwicklung einer API-Connector-ähnlichen Erweiterung für Airtable.
Das Risiko hat sich gelohnt. Nach einigen Monaten des Hin und Her in Sachen Sicherheit öffnete Airtable seinen Store, und im November 2020 wurde Data Fetcher eine der ersten Apps.
Die Vorteile des ersten Akteurs auf einem brandneuen Markt
Andy nutzte seine Motivation auch, um eine wichtige Beziehung zu knüpfen. Andy hat das Konzept auf Product Hunt kurz nach dem Debüt von Data Fetcher dem Gründer von API Connector, der seinen Sitz in Hongkong hat, vorgestellt. Seitdem haben sie eine produktive Arbeitspartnerschaft aufgebaut und setzen die Ideen des anderen auf ihren jeweiligen Plattformen um.
Es ist angenehm, dass First Data-Kunden sich anmelden, ihre API-Informationen hinzufügen und API-Aufrufe manuell oder automatisch durchführen können, wenn sie ein Upgrade in Fetchers MVP durchführen. Er glaubte, dass dies den Produkt-Markt-Fit demonstrierte.
Das organische Marketing von Data Fetcher profitierte stark davon, dass er der erste Akteur auf einem brandneuen Markt war. Er konnte die Spitzenposition in den Suchergebnissen des Airtable-Marktplatzes mit geringem Aufwand halten, im Gegensatz zum Kampf gegen Marketing-Teams, die Millionen von Dollar für die hart umkämpften Google-Suchrankings ausgeben.
Ich bin auf einem Markt mit wenig Konkurrenz tätig", fügt Andy hinzu. "Ich werde angezeigt, wenn die meisten Kunden nach API oder Import suchen. Das ist ähnlich wie automatisches Marketing. Da kein VC-gestütztes Unternehmen mit ihm konkurriert, ist es nicht so, als würde man versuchen, ein neues CRM einzuführen.
Aber Andy war klug genug, seinen momentanen Vorteil als Vorreiter nicht auszunutzen. Er begann sofort, in Communities auf Facebook und Reddit über seine Erweiterung zu schreiben. "All diese Dinge brachten zehn bis zwanzig kostenlose Nutzer ein, was bewies, dass die Leute dafür bezahlen würden", behauptet er.
"Der mit Abstand beste Kanal war YouTube. Obwohl es nicht viele Aufrufe gab, war die Motivation für diese Aufrufe wirklich stark.
YouTube-Aufrufe in zahlende Kunden verwandeln
Nach einigen grundlegenden Überprüfungen begann Andy mit SEO-Maßnahmen auf YouTube und in seinem Blog. "Heute erhalte ich wahrscheinlich zwanzig bis dreißig Prozent meines Traffics von diesen Kanälen", behauptet er. "Der mit Abstand beste Kanal ist YouTube. Obwohl die Inhalte nicht oft angesehen wurden, war die Motivation für diese Aufrufe sehr groß. Eine der acht Personen, die sich mein Google Maps API-Video angesehen haben, wurde zu einem Kunden. Auch wenn es nur tausend Aufrufe hatte, hat mein erfolgreichstes Video mehr als dreißig Kunden gebracht.
Andy experimentierte mit dem Anmeldeverfahren, um sein Material angemessen zu würdigen. Er stellte separate Anmeldecodes für seine Blogs und YouTube-Videos bereit. Dadurch konnte er viel deutlicher sehen, welche Kanäle konvertierten und welche nicht.
Obwohl es kaum Konkurrenz gab und viele Menschen bereit waren, sich für eine kostenlose Version anzumelden, war es laut Andy schwierig, sie in zahlende Kunden zu verwandeln und sie zu halten. In den ersten Monaten seiner Tätigkeit hatte er Mühe, eine konstante MRR zu erzielen.
"Ich entschied mich für ein Freemium-Modell und ließ mich vom Shopify-App-Store inspirieren - eine Strategie, die ich auch heute noch anwende."
"Obwohl mein Preisniveau relativ niedrig ist, konnte ich nur ein oder zwei neue Kunden pro Woche gewinnen. Meine wertorientierte Statistik der Wahl war die monatliche Anzahl der API-Läufe. Ich entschied mich für ein Freemium-Geschäftsmodell, nachdem ich mir Ideen aus dem Shopify-App-Store geholt hatte, eine Strategie, die ich auch heute noch anwende. Da die meisten Menschen ihre Daten nur einmal migrieren wollen, kam es zu einer überraschenden Abwanderung, obwohl ich langsam expandierte. Ich geriet in Panik, weil ich dachte, dass das auf keinen Fall funktionieren kann.
Andy hatte das Glück, sich mit erfahrenen Gründern zu vernetzen, die ihm in schwierigen Zeiten beistanden.
Andy fügt hinzu: "Ein Freund riet mir, mich in Geduld zu üben und mich auf das Marketing zu konzentrieren. Er sagte, wenn ich 50 Kunden finden würde, könnte ich auch 100 finden.
Andy entdeckte, dass er nicht ganz verstand, wie die Nutzer von Data Fetcher mit dem Programm interagierten. Als Entwickler war er in der Lage, Dinge zu sehen, die neuen Kunden nicht zugänglich waren. Er begann, mehr Kundendienstpunkte hinzuzufügen und ermöglichte es Kunden, persönliche Support-Sitzungen zu planen, damit er beobachten konnte, wie sie die Technologie in Echtzeit nutzten.
"Im vergangenen Jahr habe ich entdeckt, wie wichtig Benutzertests sind. Es ist erstaunlich, wie viel man übersieht, wenn man etwas testet. Ein Kunde teilte mir mit, dass meine Landing Page so schwer zu verstehen sei, dass er jedes andere Tool vor meinem ausprobiert habe. Unmittelbar danach habe ich meine Landing Page überarbeitet.
Anfang 2022, nach fast einem Jahr konsequenten Wachstumsmarketings, begannen die MRR von Data Fetcher, sich nach oben zu bewegen. Ab Januar machte das Unternehmen jeden Monat $5.000, und im August waren es bereits $10.000. Für ein Ein-Mann-Team nicht schlecht.
Balance zwischen Wachstum und Burnout
Andy ist offen dafür, Data Fetcher in eine Vielzahl von Richtungen zu führen. Er ist besorgt, dass sein schnelles Wachstum dazu führen könnte, dass er ausbrennt. Für ihn ist der Lebensstil wichtiger als viel Geld zu haben.
Andy behauptet: "Ich wollte meinen idealen Job machen." Ich möchte das Unternehmen zwar klein halten, mich aber dennoch auf produkt- und designbezogene Projekte konzentrieren. Ich bin mir zwar nicht sicher, ob es auf diese Weise zu einem Multimillionen-Dollar-Geschäft werden kann, aber ich werde mich weiter damit beschäftigen, um es herauszufinden.
Obwohl die Zugehörigkeit zum Airtable-Shop eine der Marketingstrategien war, die Data Fetcher am meisten geholfen hat, ist Andy besorgt, dass dies auch der Untergang des Unternehmens sein könnte. "Es ist beunruhigend, sich vorzustellen, was passieren könnte, wenn Airtable meine Funktionen in ihre App aufnimmt. Ich beabsichtige, diese Plattform vollständig zu nutzen und dann meine Einnahmequellen zu erweitern. Ich könnte andere SaaS-Anwendungen einführen.
Andy ist bestrebt, das zu erreichen, was er liebt, ganz gleich, aus welcher Richtung der Wind weht.
"Ich habe jahrelang an Nebenprojekten gearbeitet, die kein Geld einbrachten, bis sich meine erworbenen Fähigkeiten endlich auszahlten."
"Ich wollte schon immer Unternehmer sein, aber das ist das erste Mal, dass es geklappt hat", sagt er. "Ich habe jahrelang an Nebenprojekten gearbeitet, die nie Geld einbrachten, bis sich meine erworbenen Fähigkeiten endlich auszahlten."
Es gibt vielleicht kein Patentrezept für den Erfolg im Geschäftsleben, aber es gibt viele gute Regeln, an die sich Unternehmer halten sollten. Mit einer flexiblen Mentalität und einem kritischen Blick kann jede Ihrer Ideen schließlich zu einem Durchbruch führen, wie Andys Erfahrung zeigt. Anstatt Ihr Produkt zu ändern, wenn Sie nicht feststellen können, dass es zum Markt passt, können Sie versuchen, Ihren Markt einzugrenzen.
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