Neha Suyal ist Informatik-Ingenieurin und Mitbegründerin von Woovly, einer Social-Commerce-Website, die sich auf Lifestyle-Produkte konzentriert. Sie verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Entwicklung von Open-Source-Technologie und kündigte 2015 ihren Job bei HP India, um am Stanford Ignite-Programm für Unternehmertum und Führung teilzunehmen. Der unerschütterliche Wille ihrer Mutter, Nöte zu überwinden und ihre Ziele zu erreichen, dient ihr als Vorbild. Woovly ist durch Mund-zu-Mund-Propaganda um 30% pro Monat gewachsen.
Eine Social-Commerce-Website, die sich auf Lifestyle-Güter konzentriert, heißt Woovly. Durch Mund-zu-Mund-Propaganda wächst das Unternehmen um 30% pro Monat. Und so geht's.
Was ist Ihr Hintergrund und worauf konzentrieren Sie sich im Moment?
Ich, Neha Suyal, verändere die Art und Weise, wie Menschen in Indiens Kleinstädten Kleidung, Kosmetik und Lifestyle-Artikel finden.
Mein erstes Unternehmen ist Woovly, das seinen Sitz in Bangalore, Indien, hat. Es ist die führende Social-Commerce-Plattform für Mode, Schönheit, Körperpflege und Lifestyle-Artikel in Indien. Durch künstliche Intelligenz gesteuerte, von Nutzern generierte Inhalte mit Marken-Tags erleichtern den Kunden den Kauf.
Als lizenzierter Informatik-Ingenieur verfüge ich über umfassende Erfahrung in der Entwicklung von Open-Source-Technologie. 2015 kündigte ich meinen gut bezahlten Job bei HP India, um am Stanford Ignite-Programm für Unternehmertum und Führung teilzunehmen, wo ich J. Venkat, meinen Mitgründer, kennenlernte.
Nach Abschluss des Programms unterstützte ich Venkats ehemaliges Unternehmen Quess Corp. dabei, die Branche zu verstehen und seine KPIs zu verbessern.
Ich entschied mich 2017, mein eigenes Unternehmen zu gründen, nachdem ich zwei Jahre lang bei Quess an verschiedenen Initiativen im Bereich Telekommunikation und Managed Services gearbeitet hatte. Im Jahr 2019 gründete ich zusammen mit Venkat Woovly, eine Plattform für Abenteueraktivitäten. Während der Pandemie 2020 verlagerte Woovly seinen Schwerpunkt auf Social Commerce für Freizeitgüter.
Was ist Ihr Hintergrund, und wie sind Sie auf diese Idee gekommen?
Meine Karriere und meine Erfahrungen habe ich bei HP gemacht, als ich an Open-Source-Technologien arbeitete, nachdem ich an einer regionalen technischen Hochschule in Uttarakhand einen Abschluss in Informatik gemacht hatte. Ich musste nie nach einem Mentor suchen. Vor 35 Jahren gründete meine Mutter die einzige Schule in meiner Nachbarschaft, die sie bis heute leitet. Der unerschütterliche Wille meiner Mutter, Entbehrungen zu überwinden und ihre Ziele zu erreichen, dient mir als Vorbild.
Die Saat für Woovly wurde 2015 in Stanford gesät, als ich meinen Mitgründer kennenlernte. Wir entdeckten, dass wir ein ähnliches Interesse an der Erforschung und Vorhersage des Verbraucherverhaltens hatten und die Überzeugung teilten, dass Kunden es zunehmend vorziehen, Artikel und Marken online und nicht offline zu finden.
Nach Abschluss des Kurzprogramms habe ich zwei Jahre lang für die Quess Corp. in Indien gearbeitet. Im Rahmen meiner Tätigkeit besuchte ich zahlreiche Städte der zweiten und dritten Ebene in Indien und stellte fest, dass die jungen Leute dort den gleichen Lebensstil wie ihre Altersgenossen in den Städten Indiens oder der ersten Ebene leben wollten. Ich sah eine Marktlücke für eine Plattform, die ihnen helfen würde, ihre Ziele zu erreichen. Dieses Verständnis und unsere Überzeugung von der Online-Markenfindung führten uns später, als wir die Entscheidung trafen, unternehmerisch tätig zu werden, zu Social Commerce und Woovly.
Wie wurden die Grundlagen von Woovly gelegt?
Auf meinen Geschäftsreisen in Tier-II- und Tier-III-Städte beobachtete ich, dass die einheimischen Kinder fleißig, ehrgeizig und am Kauf von Lifestyle-Gütern interessiert waren. Dadurch wurde ich mir der Kaufgewohnheiten dieser Marktnische bewusst, was mich schließlich zur Gründung von Woovly inspirierte.
Ich verließ Quess 2017, und Venkat kam 2019 zu mir. Woovly war ursprünglich als Plattform für Outdoor-Aktivitäten konzipiert, aber während der Pandemie haben wir unseren Fokus auf Social Commerce für Kleidung, Kosmetik und Lifestyle-Artikel geändert.
Unser größtes Problem begann in der ersten Hälfte des Jahres 2020. Wir hatten gerade begonnen, eine beträchtliche Zugkraft zu entwickeln und hatten mehr als eine Million Nutzer, als die Epidemie ausbrach. Aber die Reise ging zu Ende, und wir mussten improvisieren, um uns anzupassen. Wir entschieden uns für ein einheitliches Erlebnis auf unserer App, diesmal für Mode-, Kosmetik- und Lifestyle-Artikel, aufgrund unserer Erfahrung in der Entwicklung der optimalen Mischung aus Information, Community und Handel.
Welche Marketingtechniken haben Sie eingesetzt, um Ihr Unternehmen zu vergrößern?
Als wir unser Unternehmen gründeten, waren wir uns sicher, dass wir keine Werbung in den sozialen Medien für unser Marketing nutzen würden. Da wir organisches Wachstum wollten, haben wir unseren eigenen Wachstums-Hack entwickelt.
Wir trafen uns direkt mit den ersten tausend Nutzern, erläuterten ihnen das Leistungsversprechen und stellten eine direkte Kommunikation her. Wir wollten, dass sie zu Markenbefürwortern oder Markenliebhabern werden, die unser Unternehmen in ihrer Umgebung bekannt machen. Dann suchten sie Studenten, die als Influencer und Content-Produzenten arbeiten wollten, und stellten sie ein.
Als wir expandierten, arbeiteten wir mit den Vermittlungsstellen der Verwaltungshochschulen zusammen und stellten Studenten ein, die als Inhaltsentwickler arbeiten wollten. Im Laufe der Zeit bauten wir Verbindungen zu 10 000 Studenten und 1 000 Universitäten auf. Dank dieses starken Netzwerkeffekts konnten wir uns bei jungen Menschen eine Marke aufbauen, ohne dass wir Geld für teure Werbemaßnahmen ausgeben mussten. Sie wurden zu Mikro- und Nano-Influencern mit ihrer eigenen Fangemeinde, während wir unsere eigene Gruppe von Anhängern hatten. Das war der produktivste und profitabelste Marketingplan, den wir je eingesetzt haben.
Bislang sind 72% unserer Kunden organisch oder durch Mundpropaganda zu uns gekommen. 61% unserer Einnahmen stammen von diesen Mikro- und Nano-Influencern.
Was sind Ihre langfristigen Ziele?
Wir wollen in naher Zukunft vier neue Lifestyle-Produktkategorien hinzufügen und die Zahl der auf unserer Plattform gelisteten Direktkundenfirmen verdreifachen. Wir bemühen uns, mit unseren Nutzern in ihrer jeweiligen Landessprache zu interagieren, da Indien ein mehrsprachiges Land ist.
Unsere Untersuchungen haben ergeben, dass der Zielmarkt ein monatliches Einkommen von etwa 25.000 Rupien hat. Jeder Content-Producer, der die Woovly-Plattform nutzt, sollte nach unseren Hochrechnungen bis Ende des Jahres 12.000 Rupien pro Monat zusätzlich verdienen können. Dies würde ihnen helfen, ihr Ziel eines besseren Lebensstils zu erreichen und entspricht etwa 50% ihres normalen Monatsgehalts. Wir wollen in den nächsten fünf Jahren 15% der $100 Milliarden schweren Social-Commerce-Branche übernehmen.
Mit der Woovly Creator Academy möchten wir mehr jungen Frauen in Tier-II- und Tier-III-Städten beibringen, wie man Videoinhalte produziert und dreht. Sie haben die Chance, ihren Lebensunterhalt zu verdienen oder ihr Einkommen durch Anreize auf unserer Plattform aufzubessern, wenn sie Inhalte erstellen und ihr Publikum als Micro- und Nano-Influencer vergrößern.
Was waren die größten Herausforderungen, mit denen Sie konfrontiert waren, und wie haben Sie sie überwunden?
Als Covid zuschlug, waren wir trotz der Tatsache, dass unser Unternehmen florierte und wuchs, gezwungen, eine Entscheidung für die Zukunft zu treffen. Obwohl es eine unvorhergesehene Herausforderung war, haben wir sie gut gemeistert. Um relevant zu sein und unser Wachstum aufrechtzuerhalten, verlangte unser Plan, dass wir an unseren Kernwerten und grundlegenden Geschäftsannahmen festhalten. Diese Entscheidung führte in den darauf folgenden 18 Monaten zu einem Anstieg unserer Nutzerzahlen um 600%.
Implizite Vorurteile stellten für mich als Unternehmerin eine zweite Herausforderung dar. Es gibt überall Skeptiker, auch in der Familie, in Freundeskreisen und im beruflichen Umfeld. Niemand unterstützte meine Entscheidung, meinen Job zu kündigen und mein eigenes Unternehmen zu gründen, vor allem wenn man bedenkt, dass ich aus einer Stadt der Stufe III (kleines Dorf) in Indien komme. Es wurde als zu riskant angesehen, weil ich den traditionellen Weg gehen und einen normalen Job behalten sollte.
Ich freue mich jedoch, dass junge Frauen meinen unternehmerischen Weg als inspirierend empfinden, da Woovly schnell wächst und neue Maßstäbe setzt.
Was genau sind Ihre größten Schwächen? Was waren Ihre größten Fehler?
Als wir uns vergrößerten, brauchten wir viel mehr qualifizierte Mitarbeiter, und ich glaube, da habe ich einen Fehler gemacht. Ich habe mir viel Zeit genommen, um neue Mitarbeiter zu finden, obwohl ich sie sofort einstellen wollte. Ich gab den neu eingestellten Mitarbeitern zahlreiche Gelegenheiten, ihre Leistungen zu verbessern, bevor ich sie entließ, wenn sie die Erwartungen nicht erfüllten. Unsere Fortschritte wurden in gewisser Weise durch die schleppenden Schüler und die schlechten Leistungen behindert. Ich erkannte jedoch bald, dass dies nicht die ideale Strategie war. Ich habe gelernt, meine Emotionen zu kontrollieren und, wenn nötig, harte Entscheidungen zu treffen.
Die Tatsache, dass wir uns in einem uns unbekannten Gebiet befanden, hat uns zusätzlich behindert. Uns fehlten Vergleichspunkte oder Kriterien, denn Social Commerce ist in Indien noch eine relativ neue Idee. Da niemand zur Verfügung stand, der uns Branchenwissen vermitteln konnte, mussten wir improvisieren und nach und nach aufbauen.
Was würden Sie anders machen, wenn Sie die Möglichkeit dazu hätten?
Der Bau von Woovly war spannend und unterhaltsam. Mein Abenteuer war eine fantastische Gelegenheit zum Lernen. Ich habe Herausforderungen, Rückschläge und Hindernisse als Chance zum Lernen und zur Erweiterung meines Wissens gesehen. Es gibt nichts, was ich infolgedessen ändern würde.
Welche Bildungsinstrumente würden Sie Unternehmern empfehlen, die gerade erst anfangen?
Ich bin ein gefräßiger Leser, der vor allem Bücher über eine Vielzahl von Themen aus den Bereichen Wirtschaft, Unternehmertum und Verbraucherverhalten mag. Ich habe "Predictably Irrational" von Dan Ariely gelesen, um zu verstehen, warum Menschen so einkaufen, wie sie es tun.
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