Dominic ist der Gründer von MentorCruise.com, einem Online-Marktplatz für IT-Mentoring. Sein MRR ist nach drei Jahren Sparsamkeit von $700 auf $4.600 gestiegen. Er ist als einziger Unternehmer aktiv in alle Bereiche des Unternehmens eingebunden und hat zwei Teilzeitmitarbeiter. Bevor er MentorCruise gründete, nahm er an einer Vielzahl von Online-Lernangeboten teil, darunter auch MOOCs, die ihn am meisten geprägt haben.
Dominic gründete den Online-Marktplatz für IT-Mentoring namens MentorCruise. Einzelpersonen können von Mentoren Unterstützung und Rechenschaft erhalten. Bis 2020 wird ihre MRR nach drei Jahren der Sparsamkeit von $700 auf $4.600 gestiegen sein. Seitdem hat sich ihre MRR um das Zweifache erhöht und liegt nun bei $7.800.
Woran arbeiten Sie derzeit und wer sind Sie?
Ich freue mich, dass Sie mich eingeladen haben. Ich bin die Gründerin des technologieorientierten Mentorendienstes MentorCruise.com.
Ich bin 23 Jahre alt und lebe in Zürich, Schweiz. Als ich gerade 20 Jahre alt war, habe ich auf dem Heimweg von der Arbeit MentorCruise gegründet.
Das Fundament von MentorCruise basiert auf der einfachen Idee, dass Menschen für ihren Erfolg Verantwortung und Unterstützung brauchen. Beides kann durch einen Mentor gegeben werden.
Wirksame Mentoren sind jedoch schwer zu finden, und die meisten formalen Mentor-Mentee-Beziehungen entstehen in formalisierten Arbeitsumgebungen.
Wir haben Informationen über etwa 500 Mentoren, darunter auch darüber, was sie bereit sind, für Mentees zu tun und was es kosten würde.
Wir setzen nicht auf Sitzungen, bezahlte Anrufe oder minutengenaue Abrechnung wie bei anderen Diensten; stattdessen zahlen Sie einen festen monatlichen Betrag und können Ihren Mentor jederzeit kontaktieren. Es gibt eine Verringerung.
Als einziger Unternehmer bin ich aktiv an allen Aspekten des Unternehmens beteiligt. Was den Kundendienst und die Entwicklung angeht, habe ich jetzt zwei Teilzeitmitarbeiter, aber ich habe noch viel Arbeit in Bezug auf das Produkt, die Expansion, das Marketing und die Unterstützung der Gemeinschaft zu erledigen.
Was ist Ihr Hintergrund, und wie sind Sie auf diese Idee gekommen?
Bevor ich mit MentorCruise anfing, habe ich an einer Vielzahl von Online-Lernangeboten teilgenommen, darunter auch MOOCs. Die Kurse und Programme, die ein persönliches Mentoring anboten, hatten von allen die größte Wirkung auf mich.
Diese Mentoring-Initiativen waren jedoch im Wesentlichen Nebenprojekte für diese Unternehmen. Das Kernstück war immer die akademische Arbeit. Wenn Sie nicht mehr am Unterricht teilnahmen, hatten Sie keinen Zugang mehr zu Ihrem Mentor.
Noch entscheidender ist, dass Ihr Mentor nicht mehr da ist, wenn Ihre Ausbildung abgeschlossen ist und die wichtige Phase der Arbeitssuche und des Vorstellungsgesprächs beginnt.
Als 19-Jähriger, der ins Berufsleben eintritt, habe ich diese Erfahrung direkt gemacht, und ich stellte fest, dass viele meiner Klassenkameraden ähnliche Erfahrungen gemacht haben. Ich beschloss, zunächst ein Verzeichnis aller Teilnehmer zu erstellen, da viele von uns an beiden Enden des Marktes tätig waren und sowohl einen Mentor suchten als auch Studenten betreuten.
Auf diese Weise haben wir unsere ersten Dutzend Nutzer gewonnen. Bevor wir etwas veröffentlicht haben, habe ich mich mit über 100 potenziellen Mentoren getroffen, und einige von ihnen kamen durch diese Lerngruppen.
Dies war mein erster Versuch, ein Unternehmen zu gründen oder eine tragfähige Geschäftsidee zu entwickeln, und es war auch der erste, der Geld einbrachte.
Wie haben Sie ein Konzept in ein fertiges Produkt verwandelt?
Das war für einen Erstunternehmer wirklich beunruhigend. Heute weiß ich, wie man eine Idee validiert, mit Kunden spricht, ein minimal lebensfähiges Produkt (MVP) entwickelt und dann ein geeignetes Produkt in der richtigen Reihenfolge konzipiert. Im Nachhinein betrachtet, hatte ich keine Ahnung!
Websites wie ProductHunt und IndieHackers waren für mich neu.
Also begann ich mit den Ressourcen, die ich bereits hatte (die Fähigkeit, in Python zu programmieren, und die Fähigkeit, einige grundlegende HTML/CSS-Funktionen zu erstellen). Zuerst kommt eine Landing Page, dann das eigentliche Produkt.
Im Nachhinein betrachtet habe ich eine Menge Fehler gemacht: Anstatt den Umfang meines Projekts von den ersten Nutzern diktieren zu lassen, dachte ich über all die großartigen Dinge nach, die ich hinzufügen könnte, während ich pendelte.
Ich habe alles in meinem Kopf gemacht, anstatt das Geschäft zu bestätigen und herauszufinden, was potenzielle Mentoren und Mentees wollen. Um ehrlich zu sein, war dieses Projekt zum Scheitern verurteilt.
Am Ende hatte ich einen übermäßig großen MVP-Bereich. Es musste doch eine Möglichkeit geben, Besprechungen über das Internet zu planen, oder? Ich musste mein eigenes Nachrichtensystem entwickeln, weil die anderen Optionen zu teuer waren. Wie wäre es mit einer Community, einer Möglichkeit, sich gegenseitig Beispielaufgaben zu mailen, und einer Aufgabenliste? Lassen Sie uns auch dies einbeziehen.
Täglich mit den Leuten zu sprechen, war das Einzige, was ich gut konnte. Ich war der Meinung, dass die Anwesenheit hervorragender Mentoren auf der Seite für den Erfolg des Projekts unerlässlich war, also habe ich täglich DMed gemacht und Leute kontaktiert, um sie einzuladen, mitzumachen.
Für die Entwicklung des Minimal Viable Product (MVP), das vor allem wegen seines enormen Umfangs übermäßig lang ist, habe ich etwa vier bis fünf Monate gebraucht. Mehr als 100 Personen, von denen viele 10.000 Twitter-Follower hatten, bekundeten ihr Interesse, Mentoren zu werden, als ich bereit war, mein Debüt zu geben.
Der Plan war einfach: Sie würden sich alle zusammentun, ihre Profile teilen und eine Welle von neuen Anhängern würde eintreffen.
Das ist natürlich nicht geschehen. Etwa 10 der 100 Interessenten haben sich gemeldet, und vielleicht ein oder zwei von ihnen haben ihre Profile anderen mitgeteilt. Die Arbeit hat gerade erst begonnen.
Welche Marketingtechniken haben Sie eingesetzt, um Ihr Unternehmen zu vergrößern?
Meine fadenscheinige "Influencer-Technik" hat sich nicht gut verkauft. Diese bekannten Personen, die als Mentoren fungierten, hatten einen gewissen Einfluss. Der erste zahlende Kunde meldete sich etwa zwei bis drei Wochen nach dem Start der Website an. Ich war Zeuge, wie die Anmeldung eingereicht wurde, wie der Mentor sie genehmigte, wie der Schützling die Zahlung einrichtete, und plötzlich war ich der stolze Empfänger meiner ersten $5 oder so (damals hatte ich eine ziemlich unattraktive Provisionsstruktur).
Es stellte sich heraus, dass Google das Profil ihres Mentors indiziert hatte, und als sie auf der Suche nach diesem renommierten Entwickler waren, stießen sie auf die Chance und ergriffen sie.
Daher glaube ich, dass wir auf diese Weise unsere ersten 10 zahlenden Kunden bekamen. Schließlich verbrachte ich jeden Tag zwei Stunden damit, neue Berater zu finden. Das Team wuchs von 10 Mentoren auf zwanzig, dann auf dreißig und schließlich auf fünfzig an. Den meisten von ihnen gelang es, über ihr Netzwerk eine Anstellung zu finden.
Später verstand ich, wie nützlich die Suche in diesem Zusammenhang war. Am Ende habe ich eine große Anzahl von Landing Sites erstellt, die heute die erste Seite von Google dominieren. Ich habe viel in unseren Blog investiert, der sich zu einem nützlichen Instrument für Jobwechsler entwickelt hat. Jedes Mal, wenn jemand beklagt, dass er online keinen Mentor finden kann, sind wir zur Stelle.
Aber es dauerte Jahre, bis sich dies auszahlte.
Entwicklung der monatlichen MentorCruise-Einnahmen
Letztendlich ist es aber der Dienst, der zählt. Die Informationen, die bestehende Mentoren mit ihren Freunden und Kollegen teilen. die Tatsache, dass unsere Mentoren schriftlich und von Gleichaltrigen erwähnt werden. Ein positiver Netzwerkeffekt entsteht dadurch, dass jeder neue Mentor mehr Mentees und Mentoren anzieht.
Heute unternehmen wir viele Anstrengungen, um unsere Entwicklung und unseren Schwung aufrechtzuerhalten. Wir fordern die Mentoren auf, mehr zu teilen, haben ein Community-Forum, ein neues Partnerprogramm, ein Mentorenempfehlungsprogramm, gesponserte Werbespots und wir belohnen die Leistung der Mentoren.
Was machen Sie im Moment? Was sind Ihre langfristigen Ziele?
Im Jahr 2020 hatte MentorCruise sein bisher erfolgreichstes Jahr. Bis Ende 2020 wird die MRR von etwa $700 auf etwa $4.600 gestiegen sein. Unsere Einnahmen haben sich seither bereits verdoppelt und liegen bei $7.800.
Die Frage, ob das alles ist, was wir verdienen, oder nur unser Anteil, ist eine häufige Sorge. Wir sprechen nur von Einnahmen, wenn es um unseren Anteil geht. Derzeit liegt das monatliche Gesamtvolumen des Marktes bei etwa $40.000. Das ist verrückt!
Wir expandieren mit einer gesunden Rate von 10% pro Monat. Wir zahlen $15 pro Monat an Postmark, $49 pro Monat an Tapfiliate und $20 pro Monat für das Hosting aus unseren starken Einnahmen vor der Einstellung.
Wie ich bereits angedeutet habe, arbeiten wir bei unserem Material mit Embarque zusammen, und wir haben zwei hervorragende Teilzeitmitarbeiter für Support und Technik.
Ich glaube, dass wir diese Wachstumsrate noch einige Zeit beibehalten können. Ich gehe davon aus, dass wir bis zum Ende des Jahres einen Umsatz von über $16.000 erwirtschaften werden, was mir die Möglichkeit gibt, einen oder zwei Mitarbeiter einzustellen und in Vollzeit am Unternehmen zu arbeiten.
Wenn wir das erreichen wollen, dürfen wir nicht stehen bleiben. Ich arbeite derzeit wirklich hart daran, dass die Mentoren ihr Bestes geben können. Zum Beispiel haben sich die Mentorenprofile seit letztem Monat erheblich verändert.
Was haben Sie am meisten gelernt, seit Sie bei MentorCruise sind?
Das ist eine schwierige Frage. Um ganz ehrlich zu sein, als ich anfing, hatte ich keine Ahnung, wie man ein Unternehmen gründet. Ich hatte bereits die Gelegenheit, über einige der frühen Entscheidungen nachzudenken, die ich bei der Entwicklung von MentorCruise getroffen habe, aber ich lerne immer noch jeden Tag Neues dazu.
Ich empfinde es als ein Privileg, dass ich die Möglichkeit habe, über solche Themen nachzudenken, während ich andere anleite.
Beginnen Sie beim Aufbau eines Unternehmens immer mit der Validierung. Sobald Sie 10 Personen gefunden haben, die bereit sind, für die Behebung des Problems zu zahlen, können Sie mit der Arbeit an der Lösung beginnen.
Ihr MVP sollte den kleinstmöglichen Umfang haben. Wenn es möglich ist, Geld zu verdienen, ohne zuerst ein Produkt herzustellen, könnten Sie auf der richtigen Spur sein.
Ihre Wachstumsstrategie ist genauso wichtig wie Ihr Konzept. Sie sollten kein Produkt einführen, wenn Sie keine Ahnung haben, wie Sie es vermarkten sollen.
Achten Sie auf Ihre Kunden, aber tun Sie nicht alles, was sie von Ihnen wollen. Wenn jemand ein Problem meldet oder um eine neue Funktion bittet, ist es leicht, alarmiert zu sein. Aber Sie müssen Prioritäten setzen.
Was waren die größten Hindernisse, die Sie überwunden haben? Was waren Ihre größten Fehler?
Wir haben über den überbewerteten MVP gesprochen. Obwohl ich anfangs 4-5 Monate brauchte, um es zu erstellen, hat es auch Monate gedauert, um zu einer gemeinsamen Basis zurückzukehren (und dabei viele der Funktionen zu streichen). Dies ist eines der Dinge, die mich am meisten verärgern.
Ich habe auch gesagt, dass die Provision für unseren ersten zahlenden Kunden etwa $5 betrug. Wir haben einfach gezögert, genug zu verlangen:
Die Kunden waren besorgt über unsere wöchentliche Abrechnung, die uns nicht viel Sicherheit bot.
Im Vergleich zu unseren Konkurrenten haben wir nur eine Provision von 10% erhoben.
Bezüglich der Preise, die man verlangen sollte, haben wir keine Empfehlungen abgegeben.
Dieses Problem wurde behoben, und nachdem wir unsere Unternehmensstrategie geändert hatten, nahm unser Wachstum drastisch zu.
Es gibt noch viele weitere Gründe, die ich anführen könnte, aber sie laufen alle auf dasselbe hinaus: Mir fehlte der Mut, Risiken einzugehen. Solange ich $100 an MRR hatte, war ich vorsichtig mit Anpassungen, da ich nicht riskieren wollte, es zu verlieren. Ich dachte, das Unternehmen sei mit $500 in MRR so machbar.
Der Schlüssel ist, dass Sie nicht davon ausgehen können, dass dieselbe Taktik, die eine MRR von $500 hervorgebracht hat, auch eine MRR von $5.000 liefern würde. Sie müssen Risiken eingehen, und das ist einfacher, wenn Ihr Unternehmen kleiner ist.
Welche Geräte und Quellen würden Sie empfehlen?
Eines der Bücher über den Aufbau von Unternehmen, das meinen Standpunkt am meisten beeinflusst hat, ist Built to Sell von John Warrillow. Meiner Meinung nach ist es ein nützliches Handbuch für Geschäftsinhaber, die sich stark für ihr Unternehmen engagieren.
Es hat mir auch eine Menge Wissen über die Einstellung von Mitarbeitern, das Geldausgeben und die Automatisierung bestimmter Aufgaben vermittelt. Wahrscheinlich ist das der Grund, warum mein Unternehmen als Gründer nicht zusammenbricht, wenn ich eine Woche Urlaub nehme. Nur wenige Menschen können das von sich behaupten. Für mich ist das ein Vorteil, denn ich könnte dieses Unternehmen sehr lange führen, ohne müde zu werden.
Ich mag Internet-Communities nicht wirklich. Viele von ihnen sind übermäßig vermarktet und von geringem Nutzen. Wenn man jemanden zu einem Slack-Kanal hinzufügt, wird er nicht Teil einer Gemeinschaft.
Aus diesem Grund mag ich Founder Summit. Sie sind die einzige Community, die ich normalerweise besuche, und ich denke, sie sind eine wirklich kluge Ansammlung von Menschen.
Dann gibt es noch die etablierten Websites wie Reddit, ProductHunt und IndieHackers. Sie alle sind großartige Orte, um neue Leute zu treffen.
Meine widersprüchlichen Gedanken zu Facebook-Gruppen. Facebook nervt mich, aber ich schätze die Organisationen. Sie enthalten in der Regel eine beträchtliche Anzahl von Menschen ohne andere Social-Media-Profile und sind ein riesiges Ökosystem für sich. Es ist von Vorteil, aus dem Kokon herauszutreten.
Für weitere Informationen
Ich spreche häufig über meine Arbeit auf Twitter. Wenn Sie ein Startup-Kollege sind, schauen Sie sich meine Substack über die Einrichtung eines Online-Marktplatzes; ich bin sicher, dass er hilfreich sein wird.
Wenn Sie ein Mentor sein wollen, bewerben Sie sich! Auf MentorKreuzfahrtMentoring ist sehr beliebt. Sie werden Teil unserer Gemeinschaft, eines engmaschigen Netzes von Experten aus dem Technologiesektor. Von YC-Gründern bis hin zu FAANG-Veteranen - wir haben sie alle.
Wenn Sie gerade dabei sind, eine neue Stelle zu finden, in Ihrem Beruf voranzukommen oder Ihr Unternehmen aufzubauen, sollten Sie darüber nachdenken, sich einen Mentor zu suchen.
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