Dominic es el fundador de MentorCruise.com, un mercado en línea de mentores informáticos. Su MRR ha pasado de $700 a $4.600 después de tres años de ahorro. Participa activamente en todas las facetas de la empresa como único empresario y cuenta con dos ayudantes a tiempo parcial. Participó en diversas oportunidades de aprendizaje en línea antes de poner en marcha MentorCruise, incluidos los MOOC, que fueron los que más efectos le produjeron.
Dominic creó el mercado en línea de mentores informáticos llamado MentorCruise. Las personas pueden recibir ayuda y responsabilidad de mentores. En 2020, su MRR habrá pasado de $700 a $4.600 tras tres años de ahorro. Desde entonces, su MRR se ha multiplicado por dos y ahora es de $7.800.
¿En qué trabaja actualmente y quién es usted?
Le agradezco que cuente conmigo. Soy el fundador del servicio de tutoría centrado en la tecnología MentorCruise.com.
Tengo 23 años y vivo en Zúrich (Suiza). Cuando solo tenía 20 años, de camino a casa desde el trabajo, creé MentorCruise.
Los cimientos de MentorCruise se basan en la sencilla idea de que, para tener éxito, las personas necesitan responsabilidad y ayuda. Ambas cosas puede darlas un mentor.
Sin embargo, es difícil encontrar mentores eficaces, y la mayoría de las relaciones formales entre mentores y discípulos se forman en entornos de trabajo formalizados.
Tenemos información sobre unos 500 mentores, incluido lo que están dispuestos a hacer por los alumnos y lo que costaría.
No nos basamos en sesiones, llamadas de pago o facturación minuto a minuto, como hacen otros servicios; en lugar de eso, pagas un coste mensual fijo y puedes contactar con tu mentor en cualquier momento que lo necesites. Hay una disminución.
Como único empresario, participo activamente en todas las facetas de la empresa. En cuanto a atención al cliente y desarrollo, ahora tengo dos ayudantes a tiempo parcial, pero aún me queda mucho trabajo por hacer en cuanto a producto, expansión, marketing y apoyo a la comunidad.
¿Cuál es su formación y cómo se le ocurrió esta idea?
Participé en diversas oportunidades de aprendizaje en línea antes de empezar MentorCruise, incluidos MOOC. Las clases y los programas que ofrecían tutorías individuales fueron los que más me influyeron de todos ellos.
Sin embargo, estas iniciativas de tutoría eran esencialmente proyectos secundarios de estas empresas. El núcleo era siempre el trabajo académico. Ya no tendrías acceso a tu mentor si dejabas de asistir a clase.
Y lo que es aún más importante, tu mentor dejará de estar ahí cuando termines tus estudios y empiece la fase vital de búsqueda de empleo y entrevistas.
Como joven de 19 años que entraba en el mercado laboral, experimenté esto directamente, y descubrí que muchos de mis compañeros tenían experiencias similares. Decidí empezar recopilando un índice de todos porque muchos de nosotros operábamos en ambos extremos del mercado, buscando un mentor y orientando a estudiantes.
Así es como conseguimos nuestra primera docena de usuarios; antes de lanzar nada, acabé reuniéndome con más de 100 mentores potenciales, y algunos de ellos vinieron a través de estos grupos de aprendizaje.
Fue mi primer intento de crear una empresa o de tener una idea de negocio viable, y también el primero que me reportó dinero.
¿Cómo convirtió un concepto en un producto acabado?
Esto fue realmente perturbador para un emprendedor primerizo. Hoy sé cómo validar una idea, hablar con los clientes, crear un producto mínimo viable (MVP) y, a continuación, conceptualizar un producto adecuado en la secuencia correcta. En retrospectiva, ¡no tenía ni idea!
Sitios web como ProductHunt e IndieHackers eran nuevos para mí.
Así que empecé a construir utilizando los recursos que ya tenía (la capacidad de codificar en Python y la capacidad de crear algo de HTML/CSS básico). Lo primero es una página de aterrizaje y luego el producto.
En retrospectiva, cometí un montón de errores: en lugar de dejar que los primeros usuarios de mi proyecto dictaran su alcance, pensé en todas las cosas geniales que podría añadir mientras iba al trabajo.
Lo hice todo mentalmente en lugar de confirmar el negocio y averiguar qué querrían los posibles mentores y alumnos. Sinceramente, este proyecto estaba destinado al fracaso.
Acabé con un ámbito de MVP excesivamente amplio. Tenía que haber una forma de programar reuniones en Internet, ¿no? Tuve que desarrollar mi propio sistema de mensajería porque las otras opciones eran demasiado caras. ¿Qué tal una comunidad, una forma de que la gente se envíe por correo electrónico tareas de ejemplo y una función de lista de tareas? Incorporemos también esto.
Hablar con la gente a diario fue lo único que hice bien. Creía que la presencia de mentores destacados en la página era esencial para el éxito del proyecto, así que diariamente DMed y en contacto con la gente para invitarlos a unirse.
El producto mínimo viable (MVP), excesivamente largo y sobre todo por su enorme alcance, me llevó unos cuatro o cinco meses de desarrollo. Más de 100 personas, muchas de las cuales tenían 10.000 seguidores en Twitter, expresaron su interés en convertirse en mentores cuando estuviera listo para debutar.
El plan era sencillo: Todos se unirían, compartirían sus perfiles y llegaría una oleada de nuevos seguidores.
Eso, por supuesto, no ocurrió. Unos 10 de los 100 interesados se inscribieron, y quizá uno o dos de ellos compartieron sus perfiles con otros. El trabajo acaba de empezar.
¿Qué técnicas de marketing utilizó para hacer crecer su empresa?
Mi endeble "técnica del influencer" no se vendió bien. Estas personas conocidas que ejercían de mentores tenían cierta influencia. El primer cliente de pago se registró unas dos o tres semanas después del lanzamiento del sitio web. Fui testigo de cómo se enviaba la solicitud, el mentor la aprobaba, el protegido establecía el pago y, de repente, yo era el orgulloso receptor de mi primer $5 más o menos (por aquel entonces, tenía una estructura de comisiones bastante poco atractiva).
Resulta que Google había indexado el perfil de su mentor y, cuando buscaban a este reputado desarrollador, se encontraron con la oportunidad y se la arrebataron.
Por lo tanto, creo que así fue como conseguimos nuestros primeros 10 clientes de pago. Con el tiempo me encontré dedicando dos horas diarias a encontrar nuevos asesores. Con el tiempo, el equipo pasó de diez asesores a veinte, luego a treinta y finalmente a cincuenta. La mayoría de ellos lograron encontrar una contratación a través de su red.
Más tarde, comprendí lo útil que era la búsqueda para esto. Al final, produje un gran número de sitios de aterrizaje que actualmente dominan la primera página de Google. Hice importantes inversiones en nuestro blog, que se ha convertido en una herramienta útil para los que cambian de trabajo. Cada vez que alguien se lamenta de su incapacidad para encontrar un mentor en Internet, ahí estamos nosotros.
Pero tuvieron que pasar años para que esto diera sus frutos.
Desarrollo de los ingresos mensuales de MentorCruise
Sin embargo, el servicio es en última instancia lo que importa. La información que los mentores existentes comparten con sus amigos y colegas. El hecho de que nuestros mentores sean mencionados por escrito y por sus compañeros. Cada nuevo mentor atrae a más alumnos y mentores, lo que produce un beneficioso efecto de red.
En la actualidad, nos esforzamos mucho por mantener nuestro desarrollo e impulso. Pedimos a los mentores que compartan más, tenemos un foro comunitario, un nuevo programa de afiliados, un sistema de recomendación de mentores, anuncios patrocinados y recompensamos el rendimiento de los mentores.
¿Qué está haciendo ahora? ¿Cuáles son sus objetivos a largo plazo?
En 2020, MentorCruise tuvo su año más próspero hasta la fecha. A finales de 2020, el MRR habrá pasado de unos $700 a unos $4.600. Nuestros ingresos ya han aumentado otro doble desde entonces, hasta $7.800.
Si es todo lo que ganamos o sólo nuestra parte es una preocupación común. Sólo hablamos de ingresos cuando se trata de nuestra parte. Actualmente, el volumen total mensual del mercado ronda los $40.000. Es una locura.
Nos expandimos a un ritmo saludable de 10% cada mes. Pagamos $15 al mes a Postmark, $49 al mes a Tapfiliate y $20 al mes por el alojamiento de nuestros fuertes ingresos previos al empleo.
Como ya he indicado, colaboramos con Embarque en nuestro material, y contamos con dos excelentes empleados a tiempo parcial de apoyo e ingeniería.
Creo que podremos mantener este ritmo de crecimiento durante algún tiempo. Sugeriría que a finales de año, nuestro MRR superaría los $16.000. lo suficiente para que pueda contratar a uno o dos ayudantes y trabajar en la empresa a tiempo completo.
No podemos quedarnos quietos si queremos conseguirlo. Ahora mismo estoy trabajando muy duro para asegurarme de que los mentores puedan rendir al máximo de sus capacidades. Por ejemplo, los perfiles de los mentores han cambiado sustancialmente desde el mes pasado.
¿Qué es lo que más ha aprendido desde que se unió a MentorCruise?
Es una pregunta difícil. Para ser sincero, cuando empecé no tenía ni idea de cómo montar un negocio. Ya he tenido la oportunidad de recordar algunas de las primeras decisiones que tomé al desarrollar MentorCruise, pero sigo adquiriendo nuevos conocimientos cada día.
Siento que es un privilegio tener la oportunidad de volver a pensar en estos temas mientras oriento a otros.
Al crear una empresa, empiece siempre por la validación. Una vez que hayas encontrado 10 personas dispuestas a pagar para que se solucione el problema, puedes empezar a trabajar en la solución.
Tu MVP debe tener el menor alcance posible. Si es posible ganar dinero sin fabricar primero un producto, puede que estés en el buen camino.
Su estrategia de crecimiento es tan crucial como su concepto. No deberías introducir un producto si no tienes ni idea de cómo comercializarlo.
Preste atención a sus clientes, pero resístase a hacer todo lo que le piden. Cuando alguien informa de un problema o pide una nueva función, es fácil alarmarse. Pero hay que establecer prioridades.
¿Cuáles fueron los obstáculos más difíciles que superó? ¿Cuáles fueron sus mayores errores?
Hablamos del sobrevalorado MVP. Aunque me llevó 4-5 meses construirlo inicialmente, también me costó meses de esfuerzo volver a un punto común (mientras borraba muchas de las características en el proceso). Esta es una de las cosas que más me molestan.
También dije que la comisión de nuestro primer cliente que pagó rondaba el $5. Simplemente dudamos en cobrar lo suficiente:
Los clientes estaban preocupados por nuestra facturación semanal, que no nos daba mucha seguridad.
En comparación con nuestros rivales, sólo cobramos una comisión de 10%.
En cuanto a los precios que se deben cobrar, no hicimos ninguna recomendación.
Este problema se solucionó, y una vez que cambiamos la estrategia de nuestra empresa, nuestro crecimiento aumentó drásticamente.
Podría dar muchas más razones, pero todas se reducen a lo mismo: me faltaron agallas para arriesgarme. Fui cauteloso a la hora de hacer ajustes mientras tenía $100 en MRR, ya que no quería arriesgarme a perderlo. Pensé que la empresa era viable tal como estaba con $500 en MRR.
La clave está en que no puede dar por sentado que las mismas tácticas que produjeron un MRR de $500 proporcionarán asimismo un MRR de $5.000. Debes arriesgarte, y hacerlo es más sencillo cuando tu empresa es más pequeña.
¿Qué equipos y fuentes recomendaría?
Uno de los libros de creación de empresas que más afectó a mi punto de vista fue Built to Sell, de John Warrillow. Es un manual beneficioso, en mi opinión, para los empresarios que tienen un fuerte compromiso con su empresa.
También me ha aportado muchos conocimientos sobre la contratación de personal, el gasto de dinero y la automatización de determinadas tareas. Probablemente sea la razón por la que, como fundador, mi negocio no se derrumba si me tomo una semana libre. Pocas personas pueden hacer esta afirmación sobre sí mismas. Me proporciona una ventaja, ya que podría dirigir esta empresa durante mucho tiempo sin cansarme.
No me gustan las comunidades de internet. Un gran número de ellas están excesivamente comercializadas y son poco útiles. Añadir a alguien a un canal de Slack no lo convierte en parte de una comunidad.
Por eso me gusta la Cumbre de Fundadores. Es la única comunidad que suelo visitar y me parece un grupo de gente muy brillante.
Luego están los sitios ya establecidos, como Reddit, ProductHunt e IndieHackers. Todos ellos son lugares estupendos para conocer gente nueva.
Mis pensamientos contradictorios sobre los grupos de Facebook. Facebook me molesta, pero aprecio las organizaciones. Suelen contener un número considerable de personas sin otros perfiles en las redes sociales y son un ecosistema masivo en sí mismo. Es ventajoso salir del capullo.
Más información
A menudo hablo de mi trabajo en Twitter. Si es usted una startup, eche un vistazo a mi Substack sobre la creación de un mercado en línea; estoy seguro de que será útil.
Si quieres ser mentor, ¡presenta tu solicitud! En MentorCruiseLa tutoría es muy popular. Te unirás a nuestra comunidad, una estrecha red de expertos en el sector tecnológico. Desde fundadores de YC a veteranos de FAANG, los tenemos todos.
Si estás en la trinchera intentando conseguir un nuevo trabajo, avanzar en tu profesión o, en última instancia, crear tu empresa, piensa en tener un mentor.
Recopilamos estudios de casos empresariales únicos de todo Internet, para inspirarle con una amplia gama de ideas de negocio. Este caso práctico fue supervisado por nuestro equipo y sin duda captó nuestro interés. Puedes encontrar otras historias de negocios inspiradoras aquí.
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