Tobi Ogunwande es un nigeriano de 27 años que fundó Festivilia, una plataforma de presentación y distribución de películas a festivales de cine que permite a cineastas y proveedores de contenidos presentar sus películas a una lista seleccionada de festivales de cine con solo rellenar un formulario. La idea de Festivilia se inspiró en dos experiencias: un encuentro con un cineasta egipcio, Ramy El Gabry, en 2016 mientras dirigía Hubrif, y su experiencia personal con la presentación de sus películas a festivales de cine. Festivilia ha ganado $15.000 y ahora está ganando unos cientos al mes.
Tras intentar crear el Netflix de los cortometrajes africanos, Tobi tomó la decisión de abordar un problema que él y sus compañeros cineastas tenían continuamente: la presentación en festivales. Tras perder $10.000, compró un dominio, alojamiento y empezó a construir con sólo $11. Festivilia ha ganado desde entonces $15.000 y actualmente ingresa unos cientos de dólares cada mes.
Festivilia: El cambio de juego para la presentación y distribución de películas en festivales
Soy Tobi Ogunwande. Soy un orgulloso nigeriano que vive en Lagos, Nigeria, y tengo 27 años. Me gusta considerarme un fanático de la buena cocina, la tecnología y el cine. Gracias a mi infructuosa empresa Hubrif, un sitio web que emite cortometrajes africanos seleccionados y premiados, fui entrevistado por Failory. Es como Netflix para cortometrajes africanos. Decidí hablar de mi empresa actual, Festivilia, que tiene bastante éxito y cuyo éxito atribuyo a los conocimientos y la experiencia que obtuve al poner en marcha Hubrif, para equilibrar un poco la situación.
Los cineastas y creadores de contenidos pueden presentar sus películas a una lista seleccionada de festivales de cine utilizando un único formulario gracias a Festivilia, una plataforma para la presentación y distribución de películas a festivales. Festivilia actúa como distribuidor de festivales para sus clientes, ayudándoles en la búsqueda de festivales, la gestión de las inscripciones y el contacto entre el cliente y el festival. Festivilia ahorra a los cineastas dinero y un tiempo inestimable, ya que limita el número de festivales a los que se inscriben y les permite dedicar su tiempo a otras actividades que merecen la pena, en lugar de rellenar interminables formularios de inscripción.
Cómo Festivilia simplifica el proceso de inscripción en festivales de cine
Festivilia fue el resultado de dos experiencias diferentes. La primera fue en 2016, cuando dirigí Hubrif y me topé con el director egipcio Ramy El Gabry. La segunda fue mi propio conocimiento práctico de la presentación de mis películas a festivales de cine. Me topé por casualidad con el cortometraje de Ramy From Inside y me conmovió mucho el argumento. Después, me puse en contacto con el director para organizar la proyección de la película en Hubrif, donde rápidamente alcanzó el primer puesto de espectadores.
Decidí presentar la película en su nombre porque, basándome en mis años de visita a festivales de cine, pensé que encajaría perfectamente en varios de ellos. Para nuestra sorpresa, prácticamente todos los festivales a los que presenté la película la eligieron, incluido el Festival Internacional de Cine de África de 2016, donde finalmente nos conocimos. Ramy y yo estábamos hablando uno de los días del festival cuando mencionó que el trabajo que había producido para él era excelente y que muchos cineastas pagarían gustosamente por él.
Tres años después, Festivilia se ha convertido en el distribuidor exclusivo de festivales de Divine Touch Productions (la productora de Ramy).
La segunda experiencia fue que siempre me ha costado mucho rellenar varios formularios de presentación a festivales de cine para poder enviar mi película a los mismos. Todo el procedimiento me parece increíblemente lento e ineficaz, con una tasa de aceptación inferior al 5%.
Al crear un mercado para cineastas y festivales de cine, otras plataformas de inscripción como filmfreeway y withoutabox ayudaron a facilitar el proceso con el tiempo. Sin embargo, me di cuenta de que el problema del tiempo que se pasa en estas plataformas buscando entre las normas y reglamentos de los distintos festivales para determinar en qué festivales encaja perfectamente tu película no está ni mucho menos resuelto.
Prefería descubrir una plataforma que pudiera encargarse de todo el trabajo intensivo (buscar los festivales adecuados y presentarlos en mi nombre) mientras yo pagaba por el servicio en lugar de dedicar 100 horas al mes a esta actividad. No encontré ninguna. Tomé la decisión de solucionar el problema. La inspiración para Festivilia surgió de estos dos encuentros.
De los envíos manuales a un sistema semiautomatizado
No quería volver a pasar por lo mismo que cuando empecé Hubrif. Aprendí de esa experiencia que necesitaba encontrar un cofundador técnico que amara el cine además de tener las habilidades necesarias para crear una plataforma de vídeo a la carta. Tardé aproximadamente un año en encontrar a esa persona.
Tomé la decisión de coger el toro por los cuernos para Festivilia. Era consciente de que crear un MVP por mi cuenta no debería ser tan difícil dadas las herramientas disponibles hoy en día. Ya había creado anteriormente una plantilla que admite el uso de herramientas sin coste y poca o ninguna codificación. Descubrí Mobirise, un constructor de sitios web sin conexión, y pude obtener un plan de alojamiento gratuito o económico de confianza (hub8). Utilicé Canva para crear mi logotipo y, en tres semanas, pude crear un MVP útil. ¡Gasté sólo $11 en todo en total! (Sólo pagué dinero para comprar el dominio.
Los clientes de entonces tenían que descargarse el formulario, rellenarlo y enviárnoslo por correo electrónico, tras lo cual nosotros emitíamos una factura para el pago. A pesar de que ninguno de nuestros clientes se quejaba, las idas y venidas no eran suficientes. Seguí mejorando el proceso de la plataforma, ya que deseaba un sistema algo automatizado. Pudimos crear formularios web adaptables basados en la nube con Airtable Forms, lo que eliminó la necesidad de que los usuarios descargaran, rellenaran y devolvieran un formulario.
Pudimos vincular nuestras facturas de pago a nuestros formularios web sin gastos de configuración gracias a Flutterwave y Paystack. Podemos construir paneles de seguimiento de festivales visualmente atractivos y sencillos utilizando Google Sheets. Hoy tenemos un sistema semiautomatizado que es casi perfecto y requiere poca supervisión.
El poder de la recomendación y el boca a boca
Hemos crecido mucho gracias a las recomendaciones y al boca a boca. Desde nuestros inicios, hace diez meses, hemos ganado más de $15.000. Tuvimos la suerte de recibir prensa adecuada cuando empezamos de blogs y sitios de medios nigerianos y sudafricanos.
Nos hemos beneficiado mucho de ello y hemos aprovechado el revuelo para consolidar nuestra reputación. Hace poco que empezamos a tomarnos en serio el SEO. El blogging nos pareció una herramienta estupenda y nos ayudó progresivamente a formar una comunidad. Sin embargo, debido a dificultades técnicas con nuestra plataforma de blogging, perdimos toda nuestra información y tuvimos que volver a empezar. Hoy volvemos a bloguear gracias a los increíbles autores de publishnow, que han creado una plataforma de blog fantástica. Recibimos el reconocimiento de los cineastas tras nuestra aparición en primera plana en el número de septiembre de 2018 de Screen Africa Magazine.
Superar los retos del desarrollo de software
En lugar de limitarnos a crear un mercado para cineastas y festivales de cine, queremos crear una plataforma automatizada, impulsada por IA, que automatice por completo el proceso de presentación de películas a festivales. Al reducir la cantidad de tiempo necesario para esta tarea, esperamos liberar tiempo para que los cineastas se dediquen activamente a otras formas de creatividad.
Además, queremos que los festivales de cine sean responsables. Ahora los cineastas pueden presentar sus películas a los festivales en un solo lugar gracias a la introducción de plataformas para hacerlo, como filmfreeway y shortfilmdepot. Como resultado, los festivales de cine reciben ahora de forma rutinaria muchas más solicitudes de las que hubieran creído posibles hace sólo unos años. Festivales de cine que antes sólo recibían unas 500 solicitudes al año ahora reciben más de 5.000, y sin embargo sólo hay 30-50 plazas disponibles. Aunque esto ayuda a los festivales, también ha dado lugar a un sistema deshonesto, ya que los festivales a menudo sólo ven 50% de las solicitudes que reciben, pero siguen cobrando a los cineastas 100% de la cuota de presentación. Estamos desarrollando una plataforma de mercado segura para que los cineastas puedan determinar rápidamente si un festival por el que han pagado una entrada ha visto realmente su película. Los gastos de entrada pagados por el cineasta serán reembolsados al participante si la película no fue vista. Creemos que tanto los cineastas como los festivales deben tener el mismo acceso al circuito de festivales de cine.
Nuestro objetivo inmediato es patrocinar este año una categoría de premios en algunos festivales de cine organizados conjuntamente. Pocos festivales de cine conceden premios en metálico, por lo que queremos poder ayudar a los cineastas a avanzar en sus carreras. Esta será nuestra pequeña contribución al éxito de los cineastas, que necesitan dinero para seguir creando películas.
Desarrollar software sin experiencia previa
No tenía experiencia en el desarrollo de software y era demasiado pobre para contratar a un desarrollador, así que no estaba seguro de cómo me las arreglaría para crear una plataforma por mi cuenta. Acepté el reto de estudiar un poco y leí muchos artículos sobre desarrollo de sitios web, creación de un MVP, etc. El resto, como suele decirse, es historia.
Además, nos ha llevado mucho tiempo y esfuerzo seleccionar personalmente miles de festivales de cine y elegir los que mejor encajan con Festivilia. Trabajamos en ello durante un tiempo. Aunque seguimos investigando y añadiendo festivales de cine a nuestra base de datos, sigue siendo una tarea laboriosa.
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El lanzamiento original de Festivilia fue una de nuestras peores meteduras de pata, ya que subestimamos el precio del servicio y eso nos presionó mucho. Prometimos más de la cuenta y, para no defraudar a nuestros clientes, nos dejamos la piel (perdón por el término) para cumplir lo prometido. Por razones obvias, no pudimos aceptar nuevos clientes durante unos meses. Si lo hubiéramos hecho, no habríamos podido cumplir lo prometido. El resultado fue una pérdida financiera. Hoy nos alegramos de haber cometido esos errores, ya que nos ayudaron a mejorar la estrategia de nuestra empresa. Supongo que es cierto lo que dicen: "Si no estabas avergonzado de tu producto cuando lo lanzaste, lo lanzaste demasiado tarde".
Tuvimos suerte de experimentar el éxito enseguida. Nuestros gastos fueron increíblemente baratos para crear un MVP, y actualmente son bastante baratos para mantener la plataforma. Según los números, nos costó $11 crear la plataforma, solo por el dominio.
Actualmente gastamos $20 al mes, que es una cantidad lamentable para los servicios de datos de Internet. El funcionamiento de la plataforma en sí no nos cuesta nada. Hasta ahora hemos obtenido unos $15.000 en ingresos a través de cuotas de suscripción, acuerdos de distribución de vídeo a la carta y comisiones sobre los precios de los premios con valor monetario de los festivales de cine. Actualmente, estamos haciendo alrededor de $250 en MRR (únicamente de los pagos de suscripción).
Estoy muy satisfecho con nuestro lanzamiento. No haría ningún cambio. Cuando aún trabajaba como personal de desarrollo empresarial en Cartehub, lancé Festivilia como proyecto paralelo. Después de dejar Cartehub, me incorporé a Divine Touch Productions, una productora internacional con sede en Egipto. Festivilia sigue siendo técnicamente un proyecto paralelo porque trabajo a distancia para Divine Touch a tiempo completo.
La importancia de conectar con su mercado objetivo
Permítanme empezar ofreciendo algunos consejos a los aspirantes a empresarios tecnológicos. Olvídense del dinero del capital riesgo, los viveros de empresas y otras palabras de moda con las que quizá ya estén familiarizados. Cuando dirigía Hubrif, dediqué mucho tiempo a estas cuestiones, y créanme cuando les digo que los resultados no fueron tan positivos como esperábamos. Era una actividad que agotaba las emociones. En su lugar, dedique tiempo a desarrollar su empresa y a conectar con su mercado objetivo preciso. Encuentra la manera de empezar a ganar dinero de inmediato. Probablemente no sea una opción inteligente si montar un MVP es demasiado caro. Buena suerte.
Soy un gran admirador de IndieHackers y Failory. En Betalist, Betapage y Hacker News, adoro encontrar nuevos productos. Los chicos de The Hustle y Techcabal Digest son increíbles. Mi resumen diario de noticias tecnológicas por correo electrónico se presenta de forma amena e interesante. Me encanta interactuar con los realizadores en Stage32 y Reddit. Quora es un recurso fantástico donde puedes compartir tus experiencias y casi siempre encuentras respuestas precisas a tus preguntas.
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