Nick es un emprendedor de 24 años de Boston que dejó su trabajo de $130.000 al año para crear una aplicación que conecta bares con músicos. Lanzó la aplicación en la App Store y utilizó llamadas en frío para hacer crecer el negocio y ahora está recaudando $150.000. Su cofundador es Josh McAloon y cuenta con Tom Hamilton, de Aerosmith, como asesor. Nick se encarga de elaborar estrategias para crecer y tener éxito, así como de actualizar la aplicación con nuevas funciones.
Nick, un empresario de 24 años, dejó su trabajo de $130.000 al año para poner en marcha una aplicación que conecta bares con grupos de música. Al cabo de unos meses, puso la aplicación en la App Store tras desarrollarla. Ha conseguido ampliar la empresa y ahora está recaudando $150.000 mediante llamadas en frío. ¡Aprende de sus logros y errores!
Canary App: Simplificación de las reservas de música en directo para locales y artistas
Soy un empresario bostoniano de 24 años llamado Nick. Mis dos aficiones son inventar cosas interesantes y ayudar a la gente, y puedo combinar ambas con mi empresa Canary, donde estamos revolucionando la forma en que los locales reservan música en directo. Hace poco dejé mi trabajo de $130.000 para dedicar toda mi atención a Canary.
Canary es una aplicación para teléfonos inteligentes que artistas y locales utilizan para programar actuaciones. Creemos en conectar la escena musical, por eso hacemos lo que hacemos. Creemos que la contratación de música en directo debe ser sencilla y que los locales y los artistas pueden concentrarse en lo que es importante para ellos. Al desarrollar un software intuitivo y de diseño atractivo, ayudamos a nuestros usuarios a conseguirlo. Como local, puedes identificar fácilmente al personal fresco que contratar mientras gestionas toda la programación y la comunicación. Como músico, puedes consultar los conciertos disponibles y crear un perfil para promocionar tu marca entre los locales que utilizan la aplicación.
Es mi responsabilidad como cofundador y CEO planificar cómo vamos a expandirnos y tener éxito. Como también soy ingeniero de software, añado constantemente nuevas funciones a la aplicación para nuestros usuarios. Josh McAloon, uno de mis cofundadores, supervisa el proceso de selección de locales.
Tom Hamilton, de Aerosmith, también se unió a nosotros como consultor. Aporta una gran experiencia y conocimiento del sector, lo que supone una gran ventaja para nosotros.
Siempre me ha gustado hacer y arreglar cosas. Empezó cuando tenía 16 años. Arreglé más de cien teléfonos reparando pantallas rotas de iPhone en mi barrio. Gané unos cuantos miles de dólares con eso y desarrollé un profundo amor por los negocios.
Mientras cursaba mis estudios universitarios en la Bryant University, también puse en marcha otras empresas, como la Charging Chair, una silla de playa que carga los teléfonos inteligentes (véase más abajo), y DirtByMail (un sitio web en el que se puede enviar en secreto una bolsa de porquería a un canalla). Estos negocios me resultaron muy beneficiosos porque adquirí conocimientos sobre diversos aspectos empresariales, como la fabricación de la Charging Chair y los asuntos legales de DirtByMail.
Durante la universidad me enamoré de la tecnología. Tanto que aprendí a programar por mi cuenta. Gracias a ello conseguí un puesto como desarrollador de software en Wayfair, en Boston. Ryan Dolan, un buen amigo y gerente del bar, me habló de las dificultades para conseguir música en directo cuando estuve allí. Discutimos el concepto y llegamos a la conclusión de que sería agradable trabajar en él. Yo tenía muchas ganas de participar, porque quería aplicar mis conocimientos técnicos a tareas prácticas. Nuestra intención era crear una app que permitiera a la dirección del bar anunciar eventos. A principios de 2018, creé un MVP (que era bastante horrible) y lo mejoramos.
En Worcester, Massachusetts, Ryan y yo ganamos de verdad un concurso regional de startups para Canary, en el que recibimos un año de oficinas gratis. Pueden vernos a Ryan y a mí, que representamos la marca Canary con orgullo, delante de nuestra primera oficina.
Ryan llegó a la conclusión de que no quería dejar su trabajo diario para dedicar todo su tiempo a Canary a medida que crecía y las cosas se ponían más serias. De hecho, tomó la decisión de abandonar por completo el proyecto, que es cuando empecé a buscar un cofundador de reemplazo y me encontré con Josh.
De HTML a React: La historia de la construcción de una aplicación web con SEO en mente
Una aplicación web en HTML, CSS, PHP, Javascript y SQL sirvió como MVP. Una aplicación web no es más que un sitio web que funciona en un teléfono, ya sea iOS o Android, Safari o Chrome, para gente que no es programadora. Como todavía estaba aprendiendo a programar y a hacer que las cosas funcionaran juntas, tardé unos meses en desarrollarla. Sólo podía trabajar en la aplicación después del trabajo porque tenía un trabajo de 9 a 5 en Wayfair. Mi rutina durante unos meses fue trabajar de 9 a 5, llegar a casa, hacer ejercicio y ducharme hasta las 6, cenar durante 30 minutos y luego concentrarme en Canary hasta las 11 o 12 de la mañana. Aunque era agotador, ver los resultados era bastante satisfactorio. Utilizaba Google para encontrar soluciones cada vez que me quedaba atascado. Hay muchas posibilidades de que, si te encuentras con una dificultad con la tecnología o el código en general, otra persona ya se la haya encontrado. Como todavía estaba aprendiendo, poder acceder a sitios web como Stack Overflow era una gran ventaja.
Wayfair también influyó mucho en mi aprendizaje del código. Había llegado tan lejos como hubiera podido por mi cuenta, pero gracias a Wayfair pude avanzar. Hubo algunas ocasiones en las que dudé de mi capacidad para resolver un problema, pero por suerte Wayfair me demostró que siempre se puede encontrar una solución a una cuestión tecnológica.
Finalmente pude enviar la aplicación a la tienda de aplicaciones después de unos meses. Mira la imagen de abajo para descubrir cómo ha cambiado Canary con el tiempo y cómo sigue haciéndolo.
Tuve que aprender a escribir en Swift, el lenguaje de programación propietario de Apple, porque la versión actual es una app nativa. El mejor instructor es Brian Voong, de Let's Build That App. En su sitio web, puedes comprar una lección para ayudarlo y también verlo enseñar gratis en YouTube. Vi todos sus vídeos de YouTube y me inscribí en el programa de Instagram de su sitio web, donde te enseña a crear Instagram. Él es la razón por la que Canary es como es hoy. Me llevó un mes completar la aplicación para iOS.
Contratamos a un equipo indio para desarrollar la versión nativa de Android. Publiqué un proyecto en Upwork, incluyendo los requisitos y nuestro límite de gasto. Elegí la empresa con la que hemos estado trabajando tras realizar una docena de entrevistas con ingenieros. Nos gastamos $3.500 para que el equipo extranjero duplicara con precisión nuestro iOS, en lugar de que yo me pasara unos meses aprendiendo a desarrollar una aplicación nativa de Android desde cero utilizando Kotlin. Una vez a la semana, hablaba con ellos por Skype para ver demostraciones de la aplicación y ofrecerles asesoramiento. Ha sido una experiencia realmente satisfactoria.
Ahora que estamos trabajando en una aplicación online independiente, nuestros locales podrán conectarse a sus tableros y controlarlo todo desde sus ordenadores (o, si lo desean, a través de nuestras aplicaciones móviles). Creemos que la incorporación de la aplicación web reducirá cualquier fricción, ya que los propietarios de los locales suelen ser mayores y tienen más conocimientos de gestión de ordenadores que de aplicaciones. Utilizando React y nuestro actual backend Firebase y NodeJS, construimos esta aplicación web.
Simplificar la programación de música en directo
Para ser sinceros, aún estamos pensando qué funciona mejor. Ahora mismo, mi cofundador y yo viajamos a locales. Cuando llegamos, nos dirigimos al gerente del bar, que suele encargarse de programar la música en directo, y le pedimos hablar con él. Preguntamos cómo gestionan ahora las reservas de música en directo antes de demostrar las capacidades de Canary. Se convierte en una de esas cosas que es una opción fácil porque la mayoría de los propietarios de bares buscan un enfoque más sencillo para programar música en directo. Al principio les costó tomar la decisión de utilizar Canary. La causa principal era que nuestra tecnología carecía de todas las funciones que necesitaban. Canary es ahora más adaptable y hemos simplificado el proceso de incorporación de los locales, que era el mayor cuello de botella.
Al principio, llamaba a los locales e intentaba venderles Canary por teléfono. Una vez que tenía la atención de la persona que contrataba la música en directo, simplemente empezaba a hablarles de todas las funciones que teníamos y de cómo ahorrarían tiempo. Fue un fracaso total. Por teléfono, es muy fácil que alguien diga que no le interesa y cuelgue. Dada la frecuencia con la que me rechazaban al principio, me desmoralicé bastante. Tuvimos más éxito después de cambiar las técnicas telefónicas por las presenciales. Fue fantástico atraer usuarios y empezar a aceptar reservas de conciertos.
También estamos modificando la forma de hacer ventas en persona. La gente compra por qué vendes, no lo que vendes, según Simon Sinek, que habla de cómo los líderes inspiran a la acción. Es más crucial hablar de tus creencias que de una lista de características. He aquí la distinción:
Estrategia "Lo que vendemos": Para facilitar la programación de música en directo, hemos creado una aplicación. Con unos pocos clics, puedes reservar rápidamente a tus músicos actuales, identificar nuevos talentos para contratar, gestionar la programación y la comunicación, y reservar nuevos talentos. ¿Quieres probarla?
Estrategia "Por qué vendemos": Realmente pensamos que la escena musical de Boston debería estar conectada en todo lo que hacemos. Creemos que debería ser sencillo programar música en directo y que tú deberías concentrarte en lo que es importante para ti. Lo conseguimos desarrollando una aplicación intuitiva y de diseño atractivo. Como local, puedes identificar fácilmente nuevos talentos para contratar, reservar tus talentos actuales con unos pocos clics y gestionar toda la programación y la comunicación. ¿Quieres probarla?
¿Ve la diferencia? La segunda estrategia es más convincente emocionalmente y más fácil de aceptar. Es, sencillamente, un discurso más contundente.
Nos preguntamos: "¿Dónde están los músicos en Internet? La mayoría anuncian su música en Facebook y buscan actuaciones en Craiglist. Usamos el método de "por qué vendemos" cuando publicamos allí, cambiando algunas frases para que se apliquen al músico. Como es gratis para ellos y solo les beneficia a ellos, los músicos suelen estar abiertos.
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Aprender de los errores: El lado positivo de los errores empresariales
Una de las actividades más difíciles y que más tiempo ha llevado hasta la fecha es la recaudación de fondos. Comenzamos nuestros esfuerzos de recaudación de fondos en septiembre de 2018 y hemos recaudado $150,000. El hecho de que Canary siga siendo poco productivo para que Josh y yo nos mantengamos se suma a la tensión. Como no tengo otras fuentes de ingresos, actualmente estoy agotando mis ahorros para poder hacer esto a tiempo completo. Me quitaré un gran peso de encima cuando terminemos esta ronda, ya que podré ganar algo de dinero, por poco que sea. La principal ventaja de recaudar dinero es que nos da un respiro para funcionar durante los 12 o 14 meses siguientes. Eso crea un problema diferente en términos de localizar inversores y reunir capital. La mejor forma de conocer inversores es Shapr es donde conocí a la mayoría de nuestros inversores. En pocas palabras, Shapr es Tinder para la creación de redes. Shapr puede ayudarte tanto si intentas establecer contactos a nivel local, contratar a un ingeniero o conocer a inversores.
Lidiar con el rechazo es otra dificultad con la que me he encontrado personalmente, a la que ya me he referido anteriormente. Nunca he recibido formación en ventas y no tenía experiencia laboral previa antes de Canary. Imagínense el duro despertar que tuve cuando la primera docena de locales me informaron de que no estaban interesados. Al principio fue un reto, pero cada vez se me da mejor tener la piel más gruesa. Aunque no hay una forma sencilla de acostumbrarse al rechazo, ser capaz de modificar mis expectativas me ha ayudado a mitigar el dolor.
El principal inconveniente es la resistencia al cambio entre los propietarios de bares. Antes de que los dueños de bares se sientan lo bastante seguros como para probar Canary y confiar en nosotros, hacen falta varias reuniones. Un método para resolver este problema es ofrecer incentivos económicos a los locales. Por ejemplo, dar a un local $1.000 en crédito Canary para reservas les da una seguridad adicional. Una vez concluida nuestra ronda de recaudación de fondos, dispondremos de los recursos necesarios para ofrecer este tipo de incentivos.
Al principio del desarrollo de la aplicación, cometí algunos errores técnicos. Aunque crear una aplicación web es fantástico, lo hice de forma incorrecta. Fue un dolor tratar de actualizar el código ya que no desarrollé una base de código con código reutilizable. Debería haber utilizado React también, pero utilicé principalmente PHP y jQuery. Eso simplemente significaba que tenía que escribir mucho código para lograr cualquier cosa, por simple que fuera. Con React y Swift/Kotlin, puedes lograr mucho más con un poco menos de código.
No siempre hemos enfocado el marketing de la forma adecuada, pero tampoco teníamos experiencia previa en la venta de un producto como éste. Aunque yo no los llamaría errores garrafales, hubo una curva de aprendizaje que requirió tiempo comprender. Era cuestión de ser conscientes de cómo funcionábamos y mejorar constantemente; no había un método sencillo para aprender a comercializar.
Yo haría pequeños cambios. Los errores que hemos cometido hasta ahora han reforzado nuestro equipo y mejorado a Canarias.
Maximizar la productividad con una rutina matutina eficaz
Mi ritual matutino de cada día, que sugiero intentar, al menos durante un par de semanas:
Para empezar bien el día, me levanto a las 6.30 de la mañana.
Utilizo la meditación para descomprimir, rebajar la tensión y agudizar la atención.
30-45 minutos de ejercicio seguidos de una ducha.
Después del desayuno, a trabajar.
Para más información:
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Recopilamos estudios de casos empresariales únicos de todo Internet, para inspirarle con una amplia gama de ideas de negocio. Este caso práctico fue supervisado por nuestro equipo y sin duda captó nuestro interés. Puedes encontrar otras historias de negocios inspiradoras aquí.
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