Conectando marcas y narradores visuales: El éxito de Creatively Squared

Scott Thomas y Ruth Stephensen han desarrollado un negocio de $1 millones que hace posible que narradores visuales aficionados y expertos se ganen bien la vida. Más del 50% de los expertos en marketing consideran esencial lo visual, y Creatively Squared ofrece una amplia selección de productos visuales. Es una empresa multinacional, con colaboradores de más de 30 naciones que trabajan con empresas como Google y Heineken. Según Cisco, 82% de todo el tráfico de Internet estará compuesto íntegramente por vídeos en 2022, y los consumidores quieren ahora que los profesionales del marketing utilicen más contenidos visuales que cualquier otro tipo de medio.

Pocas personas tienen la suerte de que les paguen por hacer lo que les gusta. Normalmente, no hay mucho conflicto entre cubrir tus facturas y alcanzar tus objetivos. Scott Thomas y Ruth Stephensen no tienen que tomar una decisión. Han desarrollado un negocio de $1 millones que hace posible que narradores visuales aficionados y expertos se ganen bien la vida.

El proverbio "una imagen vale más que mil palabras" nunca ha sido más cierto que en el caótico mundo actual. Los elementos visuales ayudan a desviar la atención de las empresas rivales y a presentar un mensaje convincente, ya que las empresas compiten por nuestros cada vez más reducidos periodos de atención. Por ejemplo, más del 50% de los expertos en marketing consideran que los elementos visuales son esenciales, y Creatively Squared ofrece una amplia selección de productos visuales.

Según Ruth y Scott, Creatively Squared es un mercado "gestionado". Ellos eligen las marcas, contratan a los creativos y emparejan a los tres según las instrucciones. Es una empresa multinacional, con colaboradores de más de 30 naciones que trabajan con empresas como Google y Heineken. En pocas semanas, un equipo mundial puede ofrecer contenidos localizados y a medida.

La declaración de Scott fue: "Conectamos marcas y creadores de todo el mundo, pero no es autoservicio". "Facilitamos la interacción entre ambas partes haciendo coincidir la solicitud con el creador. Es más bien un mercado a tres bandas, ya que nuestros artistas no suelen estar acostumbrados a tratar con profesionales del marketing y los profesionales no siempre están acostumbrados a interactuar con la gente corriente".

En el camino correcto están Scott y Ruth. Según Cisco, 82% de todo el tráfico de Internet estará compuesto íntegramente por vídeos en 2022, y los consumidores quieren ahora que los profesionales del marketing utilicen más contenidos visuales que cualquier otro tipo de medio. A pesar de ser una empresa de reciente creación, Creatively Squared está totalmente en la onda y, como verás a continuación, el sector de la narrativa visual también está en alza.

Nuevos comienzos, nuevos retos

Como muchos otros, Ruth tardó algún tiempo en encontrar su trabajo. Obtuvo un máster en publicidad mientras fracasaba como diseñadora en NewsCorp y consiguió su primer trabajo como autónoma en una firma de ropa infantil. Cuando Ruth fotografiaba artículos y trabajaba con artistas en el estudio, vio la necesidad de una comunidad para elevar el material que generaba en las redes sociales.

Pasé mucho tiempo buscando a alguien que capturara las imágenes que necesitaba, dijo Ruth.Quería diversidad, niños distintos, familias y padres, pero no había nada disponible en el mercado que satisficiera mis necesidades. Por eso decidí crear una comunidad creativa en Instagram. Era consciente de que muchas personas consideraban este estilo de fotografía como un pasatiempo o un método para ganar dinero extra.

El barrio llegó a tener casi 20.000 habitantes en sólo dos años. Ruth vio increíbles contribuciones de gente corriente de todo el mundo, porque no había límites geográficos a la hora de enviar material. Este barrio actuó como "MVP" o prueba de concepto de Creatively Squared, lo que dio a Ruth la seguridad que necesitaba para contratar a Scott.

Queríamos ser lo más inclusivos posible, dijo Ruth. "No queríamos sólo gente poderosa, gente con casas lujosas o personas que encajaran en esa descripción. Queríamos que todo el mundo se sintiera apreciado por su ingenio". A pesar de su notable habilidad, varios artistas carecían de un público considerable. Poder ofrecerles trabajo fue asombroso porque su creatividad, y no la cantidad de fans que tienen, es lo que les da valor.

Creatively Squared fue fundada por el anhelo de Ruth de empezar de cero, pero Scott se sintió intrigado por la dificultad de ampliar un negocio con arranque propio. Trabajó en investigación y en el sector farmacéutico antes de obtener su MBA en 2015, y después pasó un tiempo en el sector del petróleo y el gas. Sintió la necesidad de crear su propia empresa después de trabajar unos años como consultor de estrategia e innovación en EY y otras empresas.

Los nuevos planteamientos empresariales y la resolución de problemas siempre me han atraído, declaró Scott. Ahorrar 0,1% de una partida del balance ya no era difícil porque es lo habitual. Así que poner en marcha una empresa mundial sin dinero parecía un reto aún mayor. Lo que primero me atrajo fue el reto cotidiano de idear algo nuevo.

Ruth siguió trabajando a tiempo parcial en NewsCorp para aumentar sus ingresos, mientras Scott dejaba su puesto de consultor entre los cuatro primeros para dedicarse de lleno a Creatively Squared. Una vez finalizada su baja por maternidad, dio a luz a su primer hijo, Jett, y se unió a Scott para centrarse en Creatively Squared. Los primeros seis meses fueron increíbles, según Ruth.

"Aún recuerdo la firma de nuestro primer cliente internacional importante", recuerda Ruth. J&J de Singapur nos pidió unas 750 fotos. Lo hacía todo yo sola en casa porque no tenía ayuda y un bebé de apenas dos semanas. En ese momento comprendí que ya no era un trabajo secundario. He aquí una lección para todos los aspirantes a empresarios: empieza poco a poco y quién sabe lo que puedes conseguir. 

Scott también estaba encantado y, tras pescar algunos peces razonablemente grandes al principio, veía un futuro brillante para la empresa. Sabía que la empresa crecería cuando las grandes empresas empezaran a llamarnos", afirma Scott. "Todo lo que teníamos que hacer era mantener contentos a los clientes y a los creadores". A pesar de la aparente sencillez, equilibrar dos conjuntos de criterios diferentes sería difícil en cualquier mercado. 

Cómo llegaron a estar juntos Creadores y marcas

A continuación se describe el modelo de negocio de Creatively Squared: La solución en línea de Creatively Squared agiliza el breve procedimiento de presentación para las empresas. A continuación, el equipo presenta al cliente al narrador visual que mejor puede satisfacer sus necesidades. El equipo realiza las últimas modificaciones necesarias una vez terminados los recursos, lo que suele llevar un par de semanas, antes de entregarlos al cliente.

Pero, ¿de dónde vinieron los primeros consumidores importantes? Antes de las prohibiciones de viajar provocadas por la pandemia, Ruth, Scott y Jett recorrieron juntos el mundo mientras suplicaban tiempo a las empresas para mostrarles cómo Creatively Squared podría ayudarles. Scott, que tiene experiencia en el mundo de los negocios, pudo demostrar el valor de la narración visual gracias a su habilidad para superar a los guardianes.

"Les llamaría y les comunicaría que estaré en su ciudad la semana siguiente. ¿Quizá para tomar un café? Scott cuenta que, gracias a ello, conseguimos nuestro primer gran cliente en Singapur. Una vez que consigues un gran nombre, puedes ir a por otros con confianza". Esto duró unos dos años, durante los cuales hicimos viajes a Londres, Nueva York, Singapur, Sydney y otros lugares para encuentros cara a cara.

Estas conferencias se celebran ahora en línea. Además, para encontrar proveedores de contenidos era necesario construir un lugar colaborativo e instructivo donde los artistas visuales pudieran perfeccionar sus habilidades, pero la captación de clientes dependía de las tácticas tradicionales de desarrollo de negocio. Ruth ayuda a los productores de contenidos a rentabilizar sus pasiones o a crear nuevas profesiones con sus cursos a medida y sus retos temáticos. 

"Los creativos no siempre quieren dirigir un negocio", afirma Ruth. "Por eso, una plataforma como la nuestra apoya su modo de vida. Ayudamos a los que quieren crear una cartera. Lo bueno es que todos tienden a quedarse en el barrio para ayudarse y apoyarse mutuamente. Para los creadores, hemos establecido una atmósfera realmente colaborativa".

Scott sostiene que encontrar al creador ideal en el momento adecuado es más importante que contar el número de personas. La comunidad mundial destaca en este ámbito porque ha creado una reserva de talento con una amplia gama de estilos, especialidades y regiones geográficas que permite un asombroso nivel de personalización para las empresas. Y para los artistas, esto significa estar expuestos a empresas importantes y globales que exigen conocimientos regionales.

Hemos desarrollado una comunidad creativa increíble y con mucho talento, según Scott. "Ahora hemos aparecido en 35 países diferentes. Siempre intentamos ayudarles a desarrollar su propio trabajo y explorar su creatividad, incluso cuando no trabajan con nosotros. Algunos nunca han trabajado con marcas. A menudo apoyamos a gente como Ruth, que quiere dejar el trabajo de 9 a 5".

Piensa en Creatively Squared como una incubadora de creatividad. Si no tienes las habilidades necesarias, Ruth y Scott te animan a unirte a la comunidad hasta que termines tu primer encargo. En otras palabras, estos cofundadores han ayudado a muchas personas que quizá no hubieran tenido la oportunidad de comercializar sus habilidades a convertir sus intereses en dinero, lo que ha dado lugar a productores satisfechos y motivados.

Según Ruth, "revisamos su cuenta de Instagram y cualquier sitio web o portafolio personal". "Determinar si un candidato es adecuado para una tarea o para el tipo de trabajo que realizamos es bastante sencillo. Para que aprendan de la información que publicamos y de otros artistas de su entorno, si carecen de experiencia, les instamos a unirse a la comunidad".

Equidad, cultura y otras dificultades: Dolores crecientes

Cualquier empresario te dirá que entender el problema que intentas resolver es esencial para el crecimiento del negocio. Se podría suponer que el problema de Ruth y Scott era la producción de material gráfico de alta conversión por parte del cliente. Para que la transacción fuera justa para ambas partes, Scott señala además que querían equiparar a los creadores con los expertos en marketing.

Encontrar el equilibrio ideal entre las exigencias de los profesionales del marketing y los artistas es nuestra responsabilidad, según Scott. Esto implica que no todas nuestras decisiones se toman pensando en el cliente. Por ejemplo, nunca utilizaríamos un enfoque de crowdsourcing en el que los anunciantes sólo pagaran por el contenido que les gusta mientras reciben mucho más material. Los autores sufrirían por ello.

La cultura corporativa de Creatively Squared estaba impregnada de esta idea de igualdad. Estar todo el día conectados a sus puestos de trabajo o gadgets no era lo que Ruth y Scott, padres trabajadores con un hijo de dos años, querían para su personal. Ruth y Scott reconocieron que tenían que enfrentarse al reto de no poder desconectar del todo, ni siquiera cuando trabajaban a distancia.

"El trabajo debe girar en torno a la propia vida, no al revés", añade Scott. "Sí, la gestión del tiempo es importante si quieres ser productivo, pero también necesitas tiempo para relajarte y recargar pilas los fines de semana. Dejamos el trabajo los viernes para poder dar prioridad a nuestras familias. Si el objetivo es construir algo duradero, no tiene sentido tener prisa por terminarlo en un año. La vida es más importante, ya que es un maratón más que un sprint.

Ruth había trabajado para NewsCorp y Scott para BP, dos organizaciones con culturas empresariales muy diferentes. Estos encuentros, junto con sus principios, les inspiraron para establecer en Creatively Squared un entorno en el que tanto ellos como su personal tuvieran ganas de ir a trabajar cada día. Sólo podían aportar tiempo; no podían ofrecer la remuneración de Silicon Valley.

Según Ruth, "como nos autofinanciamos, no siempre podemos competir con las grandes organizaciones en salarios". Sin embargo, sí podemos competir en cultura y conciliación. Las personas que aprecian la cultura y respetan esta parte de nuestro negocio se sienten atraídas por nosotros. Como esto permite a las personas realizar un trabajo que es importante, queremos que nuestro personal trabaje de una forma que complemente su estilo de vida.

Sin embargo, ha habido dificultades por ser tan accesibles y empleados para el mercado mundial. Ruth dice: "Hemos tenido clientes y creadores en distintas zonas horarias porque elegimos ser globales desde el primer día". "Para ofrecer y gestionar los puestos de trabajo, tuvimos que superar las barreras lingüísticas, recurriendo incluso a Google Translate". Pero dados los avances técnicos de hoy en día, es una tarea que merece la pena asumir.

¿Qué podrían haber hecho de forma diferente?

Ruth y Scott han conectado con éxito a creadores y marcas. Estos cofundadores han desarrollado una plataforma en la que puedes construir tu cartera y ganar dinero, independientemente de si eres un aspirante a fotógrafo profesional o productor de contenidos. ¿Se han arrepentido alguna vez de sus actos? Deberían haber confiado más en sus instintos, según Ruth.

Podríamos haber confiado en nuestros instintos en lugar de alegar que carecíamos de experiencia previa en el sector, dijo Ruth. En lugar de buscar ayuda externa o contratar a personas con más experiencia que no aportaban lo que queríamos, creo que habríamos tomado la mejor decisión si hubiéramos confiado en nuestro instinto e intuición.

Scott fue un poco más lejos con la idea de Ruth. La gente afirma que sin financiación no puedes expandirte, llegar a todo el mundo o construir algo determinado. Sin embargo, nosotros no gastamos dinero en sitios web complejos ni en marcas. Hicimos todo el trabajo nosotros mismos. Para ver si alguien pagaba por ello, lo montamos con codificación de bajo nivel, y luego las cosas se expandieron.

¿Sugiere esto que Creativamente al Cuadrado será siempre de arranque? Puede que no. Ruth y Scott creen que, para recaudar fondos, el momento es crucial. Si tu empresa tiene un presupuesto inicial y se expande por sí misma, ¿por qué renunciar a parte de él y establecer un calendario para el éxito? Las startups deben seguir siendo ágiles, lo que no pueden conseguir si se ven limitadas por objetivos de crecimiento respaldados por inversores.

"Nunca digas nunca, pero la financiación sólo ayuda si lo has validado todo y lo único que te impide escalar es la financiación", advirtió Scott. "Ni creo que el dinero nos ayude a llegar ahí, ni creo que estemos ahí ahora. Sin embargo, podríamos planteárnoslo si llegáramos a un punto en el que la financiación fuera lo único que se interpusiera en nuestro rápido crecimiento. Sin embargo, eso no está en nuestra agenda ahora mismo.

¿Y si cambian su material para llegar a un público más amplio? Ruth dijo: "En este momento". "Creo que nos sentimos muy cómodos con el entorno visual. Supongo que no descartaríamos nada. Desde luego queremos apoyar a la gente creativa, pero creo que hemos encontrado un buen equilibrio con el estilo de vida y las cosas que ofrecemos ahora mismo".

¿Quién podría oponerse a ello? Ruth y Scott son los propietarios de un negocio de $1 millones que ayuda a la comunidad mundial a rentabilizar sus esfuerzos. Su cultura es la afirmación de la vida, por lo que no es apropiado complicar las cosas con financiación o nuevos tipos de material. Además, Creativamente al Cuadrado tendrá acceso a financiación si es necesario mientras continúe su tendencia al alza.

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