Andy Cloke creó su exitosa startup SaaS, Data Fetcher, para importar y exportar datos fácilmente en el popular constructor de aplicaciones colaborativas de bajo código Airtable. Tras dos años de funcionamiento, Data Fetcher gana más de $130.000 en ARR y Andy planea alcanzar los $150.000 a finales de 2022. Andy ya había vendido su primer negocio, Influence Grid, por $55.000, y se topó en Product Hunt con un complemento de Google Sheets llamado API Connector, que hacía lo que él quería hacer en Airtable.
Andy Cloke diseñó su SaaS, Data Fetcher, para facilitar la importación y exportación de datos en Airtable, el constructor de aplicaciones colaborativas de bajo código más popular. Su actual concepto de emprendimiento requería una API externa, y como no pudo localizar una extensión, creó una él mismo.
Creó su extensión justo cuando el escaparate de Airtable se abrió a mediados de 2020. En un mercado nuevo con poca competencia, la utilidad de Andy era normalmente el primer (y con frecuencia el único) resultado cada vez que se introducía la palabra clave "API" en la barra de búsqueda de extensiones. Instantáneamente, se filtraban clientes orgánicos de pago. Después, prestando mucha atención a la experiencia del cliente, los clientes empezaron a llegar a raudales.
Andy prevé que los ingresos recurrentes anuales de Data Fetcher alcanzarán los $150.000 a finales de 2022, tras solo dos años de funcionamiento. He aquí cómo dio con lo que podría ser el negocio ideal para un estilo de vida replicando una idea e implementándola en Airtable.
Una adquisición sólo tres años después de la universidad
Antes de que Andy empezara a plantearse Data Fetcher, ya había vendido su primer negocio. Influence Grid era un directorio SaaS de influencers de TikTok que fue adquirido a principios de 2020 por la modesta suma de $55.000.
Para un recién licenciado universitario, $55.000 era capital suficiente para una nueva empresa. Siguiendo la metodología "Meat Grinder" de Tyler Tringas, Andy creó una página de aterrizaje para una nueva empresa cada semana. El plan consistía en rechazar suficientes conceptos inferiores hasta que surgiera uno que mereciera la pena.
Data Fetcher se originó a partir de uno de estos conceptos empresariales fallidos. Andy intentó componer un boletín con una lista de las últimas OPV para inversores minoristas, utilizando Airtable para gestionar el contenido del boletín. "Airtable es básicamente Google Sheets con esteroides", explica. "A la gente le encanta".
Sin embargo, Andy se sintió frustrado cuando no pudo integrar fácilmente datos financieros como los precios de las acciones. "Es difícil importar o exportar datos con Airtable. Exploré los foros y descubrí algunos mensajes de usuarios que intentaban conectarse a API de terceros, en particular las que no son compatibles con Zapier. Esto me bastó para creer que había algo ahí".
Varias semanas más tarde, Andy descubrió una extensión de Google Sheets API Connector en Product Hunt. Logró en Google Sheets lo que deseaba en Airtable.
Andy era un programador consumado y creía que podría crear un complemento comparable para Airtable, pero en ese momento el sistema carecía de un lugar para que los desarrolladores independientes los distribuyeran. Sin embargo, notó señales de que Airtable pronto ofrecerá una tienda de extensiones cuando revisó los hilos del foro una vez más.
"Busqué deliberadamente una plataforma nueva e incontestable".
Cualquier "bootstrapper" experto es consciente de las ventajas de introducirse primero en un mercado nuevo. Explica: "Buscaba a propósito una plataforma nueva y de baja competencia". "Construí algo que no existía para Instagram, sino para TikTok con mi anterior empresa de SaaS. Este modelo, en mi opinión, es excelente para conceptos de empresa de baja competencia. Me arriesgué y empecé a crear una extensión de estilo API Connector para Airtable.
El riesgo mereció la pena. Tras unos meses de idas y venidas en materia de seguridad, Airtable abrió su tienda y, en noviembre de 2020, Data Fetcher se convirtió en una de sus primeras aplicaciones.
Las ventajas de ser el primero en un mercado nuevo
Andy también aprovechó su motivación para forjar una importante relación. Andy dio crédito por el concepto en Product Hunt poco después del debut de Data Fetcher al fundador de API Connector, que tiene su sede en Hong Kong. Desde entonces han establecido una productiva asociación de trabajo y han estado aplicando las ideas del otro en sus respectivas plataformas.
Los clientes de First Data podían registrarse, añadir su información de API y realizar llamadas a la API de forma manual o automática si se actualizaban en el MVP de Fetcher. Creía que esto demostraba la adecuación del producto al mercado.
El marketing orgánico de Data Fetcher se benefició enormemente al ser el primer actor en un mercado totalmente nuevo. Podía mantener el primer puesto en los resultados de búsqueda del mercado de Airtable con poco esfuerzo, en lugar de luchar contra equipos de marketing que gastaban millones de dólares en las muy competitivas clasificaciones de Google Search.
Opero en un mercado con poca competencia, añade Andy. "Apareceré cuando la mayoría de los clientes busquen API o importación. Es parecido al marketing en automático. Como no hay ninguna empresa respaldada por capital riesgo que compita con él, no es como intentar introducir un nuevo CRM.
Pero Andy fue lo bastante inteligente como para no aprovecharse de su momentánea ventaja de ser el primero. Enseguida empezó a escribir en comunidades de Facebook y Reddit sobre su extensión. "Todas esas cosas trajeron de diez a veinte usuarios gratuitos, lo que demostró que era algo por lo que la gente pagaría", afirma.
"Con diferencia, el mejor canal ha sido YouTube. Aunque no tenía muchas visitas, la motivación de esas visitas era realmente fuerte.
Convertir las visitas a YouTube en clientes de pago
Después de algunas comprobaciones básicas, Andy inició un esfuerzo de SEO basado en YouTube y blogs. "Hoy en día, probablemente obtengo entre el veinte y el treinta por ciento de mi tráfico de esos canales", afirma. "Con diferencia, el mejor canal ha sido YouTube. Aunque el contenido no tenía muchas visitas, la motivación de esas visitas era muy fuerte. Una de las ocho personas que vieron mi vídeo sobre la API de Google Maps se convirtió en cliente. Aunque sólo tuvo mil visitas en un momento dado, mi vídeo de más éxito consiguió más de treinta clientes.
Andy experimentó con el proceso de registro para acreditar adecuadamente su material. Proporcionaba códigos de registro independientes para sus blogs y vídeos de YouTube. Así pudo ver con mucha más claridad qué canales convertían y cuáles no.
Aunque había poca competencia y los particulares estaban dispuestos a apuntarse a una versión gratuita, Andy afirma que fue difícil convertirlos en clientes de pago y mantenerlos. Durante sus primeros meses de funcionamiento, luchó por mantener un MRR constante.
"Opté por un modelo freemium y busqué inspiración en la tienda de aplicaciones Shopify, una estrategia que sigo empleando hoy".
"Aunque mi precio es relativamente bajo, sólo captaba uno o dos clientes nuevos a la semana. Mi estadística de valor preferida era el número mensual de ejecuciones de la API. Opté por un modelo de negocio freemium tras obtener ideas de la tienda de aplicaciones Shopify, una estrategia que sigo empleando hoy en día. Dado que la mayoría de los particulares sólo quieren migrar sus datos una vez, se produjo una sorprendente rotación, a pesar de que mi expansión era lenta. Entré en pánico porque pensé que era imposible que esto funcionara.
Andy tuvo la suerte de relacionarse con fundadores experimentados que le ayudaron en los momentos difíciles.
Andy añade: "Un amigo me aconsejó que tuviera más paciencia y me concentrara en el marketing. Me dijo que si conseguía 50 clientes, podría encontrar 100".
Andy descubrió que no entendía del todo cómo interactuaban con él los usuarios de Data Fetcher. Como desarrollador, podía ver cosas que los nuevos clientes no verían. Empezó a añadir más puntos de atención al cliente y a permitir que los clientes programaran sesiones de asistencia personal para poder observar cómo utilizaban la tecnología en tiempo real.
"El año pasado descubrí lo cruciales que son las pruebas de usuario. Es asombroso lo mucho que se pasa por alto al probar algo. Un cliente me informó de que mi página de aterrizaje era tan difícil de entender que había probado todas las demás herramientas antes que la mía. Inmediatamente después, rehice mi página de aterrizaje.
A principios de 2022, después de casi un año de marketing de crecimiento constante, el MRR de Data Fetcher comenzó a subir. A partir de enero, hizo $5,000 cada mes, y en agosto, estaba haciendo $10,000. Para un equipo de una sola persona, no está mal.
Equilibrio entre crecimiento y agotamiento
Andy está abierto a llevar Data Fetcher en varias direcciones. Le preocupa que su rápido crecimiento le lleve al agotamiento. Para él, el estilo de vida es más importante que tener mucho dinero.
Andy afirma: "Quería hacer mi trabajo ideal". Aunque sea pequeño, quiero concentrarme en proyectos relacionados con el producto y el diseño. Aunque no estoy seguro de que pueda llegar a ser un negocio multimillonario de esta manera, seguiré investigando para averiguarlo.
Aunque formar parte de la tienda de Airtable ha sido una de las estrategias de marketing que más ha ayudado a Data Fetcher, a Andy le preocupa que también pueda ser el fin de la empresa. "Es inquietante pensar en lo que podría ocurrir si Airtable incluyera mis funciones en su aplicación. Tengo la intención de utilizar plenamente esta plataforma y luego ampliar mis fuentes de ingresos. Podría lanzar otras aplicaciones SaaS.
Andy está ansioso por lograr lo que ama, sin importar en qué dirección sople el viento.
"Trabajé durante años en proyectos paralelos que nunca me reportaron dinero, hasta que mis conocimientos adquiridos acabaron dando sus frutos".
"Siempre he querido ser empresario, pero esta es la primera vez que funciona", afirma. "Durante años trabajé en proyectos paralelos que nunca me reportaron dinero, hasta que mis habilidades adquiridas acabaron dando sus frutos".
Puede que no exista una receta única para triunfar en los negocios, pero hay muchas reglas excelentes que los empresarios deberían seguir. Con una mentalidad flexible y ojo crítico, cualquiera de tus ideas puede acabar dando lugar a un gran avance, como demuestra la experiencia de Andy. En lugar de modificar tu producto cuando no consigas descubrir el ajuste producto-mercado, puedes probar a reducir tu mercado.
Ve a ver los sitios de Andy:
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