Stephen es un ingeniero de 23 años graduado por el Imperial College de Londres que cofundó emit, un reloj que utiliza la psicología de la escasez para ayudar a las personas a gestionar su tiempo de forma más eficaz. El reloj muestra una cuenta atrás de sus responsabilidades, ocasiones y objetivos más importantes, y el CEO se encarga de todo, desde crear el diseño y la producción del reloj hasta crear una comunidad de patrocinadores en Kickstarter. Descubrieron que los relojes tradicionales son ineficaces a la hora de mostrar cómo emplear el tiempo, así que se propusieron construir una solución sencilla y eficaz.
En respuesta a sus problemas de procrastinación y falta de tiempo, Thushaan y Stephen lanzaron emit, un reloj de pulsera que pretende impulsar la productividad mostrando cuentas atrás. A través de Kickstarted, consiguieron recaudar $17.000 más, lo que supuso el 330% de su objetivo. Actualmente están haciendo crecer su empresa y captando nuevos clientes.
¿Cuál es su trayectoria y en qué se está concentrando ahora?
Soy un graduado en ingeniería de 23 años del Imperial College de Londres, y en junio de 2018 mi amigo Thushaan y yo cofundamos emit. Con la ayuda de la psicología de la escasez, el reloj emit puede ayudarte a gestionar tu tiempo de forma más eficaz. emit, a veces conocido como time reverse, muestra una cuenta atrás de tus responsabilidades, ocasiones y objetivos más importantes. Soy el director general de emit y, como empresa joven, nos encargamos de todo, desde la creación del diseño y la producción del reloj hasta la creación de una comunidad de patrocinadores en Kickstarter.
¿Cuál es su formación y cómo se le ocurrió esta idea?
Thushaan, mi cofundador, y yo nos quejábamos a menudo al volver de la universidad de que nunca teníamos tiempo suficiente para hacer lo que queríamos. En nuestro afán por resolver este problema como tecnólogos, descubrimos que los relojes tradicionales son ineficaces a la hora de indicarte cómo emplear tu tiempo. Para cambiar nuestro punto de vista sobre la productividad y el tiempo, nos propusimos construir una solución sencilla y eficaz.
La procrastinación entorpecía nuestros días como estudiantes y se traducía en objetivos incumplidos. Queríamos un recordatorio periódico de nuestras prioridades y de lo que deberíamos hacer con nuestro tiempo.
La idea surgió a raíz de un chiste sobre la construcción de un reloj de la muerte que contaría el tiempo hasta tu fallecimiento. La psicología de la escasez, sin embargo, sería tremendamente emocionante de utilizar para persuadir nuestras mentes del valor y la irreversibilidad del tiempo. Tomamos la decisión de utilizar la tecnología para ayudar a cambiar el comportamiento. Queríamos aportar algo nuevo al sector de la relojería, saturado de smartwatches que hacen las mismas funciones o de relojes normales que se limitan a mostrar la hora actual, así que mantuvimos el concepto lo más sencillo posible. Es nuestra responsabilidad convencer a los demás de que hay una forma mejor de ver el tiempo y de modificar su experiencia al respecto.
¿Cómo pudiste crear emit?
Empezamos a desarrollar emit en enero de 2018 determinando los elementos clave para un reloj de pulsera que permitiera a los usuarios aumentar su gestión del tiempo y su productividad. También creamos un storyboard de la interfaz de usuario del reloj. Para que el diseño fuera sencillo, optamos por una paleta de colores en blanco y negro. Después, para crear nuestro primer prototipo, creamos un software para Android que duplicaba las características requeridas y lo transferimos a un reloj de pulsera Motorola. Con la ayuda de este producto viable mínimo, pudimos evaluar la usabilidad del reloj y mostrárselo a otros usuarios.
Nosotros, como estudiantes de ingeniería, adoptamos un enfoque estrictamente funcional del diseño, intentando que el producto fuera lo menos complicado y limpio posible. En lugar de limitarnos a añadir funciones adicionales, nuestro objetivo es aprovechar la tecnología para cambiar tu punto de vista y tu comportamiento.
A continuación elaboramos un modelo en 3D de la carcasa, el arnés, la pantalla y los componentes internos mediante diseño asistido por ordenador en nuestra institución (Imperial College), que enviamos a varios fabricantes chinos. Pedimos prototipos de muestra tras elegir al fabricante con los mejores requisitos de fabricación, costes de envío y precio. A continuación desarrollamos un teléfono que se utilizaría para sincronizar las cuentas atrás del usuario con el reloj.
Para convencer a la gente de que primero interpretara el tiempo de una forma radicalmente distinta (al revés) de lo que se había hecho durante milenios, tuvimos que superar retos. También quedó claro que intentamos atraer a consumidores que ya no llevan reloj, puesto que pueden consultar la hora en sus smartphones y no ven la necesidad de llevar encima un aparato que se limita a mostrar la hora. Necesitábamos localizar al subconjunto de personas que buscaban una solución comparable para contextualizar el tiempo para cada individuo.
Para recaudar dinero y calibrar el interés del mercado, decidimos debutar en Kickstarter porque era el mejor lugar para poner en contacto a inversores y clientes. Nos alegramos de poder crear niveles en Kickstarter de $99, $119 y $139 en función del momento de la compra, ya que queríamos un precio lo más competitivo posible. Esto nos permite competir tanto con los smartwatches como con los relojes tradicionales, ya que su precio sigue siendo menos de la mitad del precio de venta al público de los smartwatches.
¿Qué técnicas de marketing utilizó para hacer crecer su empresa?
Para nuestros objetivos de marketing, hemos aumentado el número de seguidores en las redes sociales Facebook e Instagram. Hemos creado vídeos para nuestra campaña que describen la filosofía de emanación y nuestro objetivo de una revolución del tiempo. Hemos creado un grupo de personas que quieren mejorar su vida y su persona gestionando el tiempo en lugar de aceptarlo como algo inevitable.
Para empezar, recopilamos una lista de correos electrónicos de posibles financiadores que estaban entusiasmados con emit y deseaban actualizaciones sobre nuestro desarrollo y lanzamiento en Kickstarter. También utilizamos anuncios orientados de Facebook, que más tarde descubrimos que necesitaban un presupuesto mayor para la optimización de métricas y eran demasiado caros para un presupuesto ajustado. Luego, empezamos a utilizar Reddit para ganar popularidad en los subreddits de inspiración, productividad y disciplina. Hemos llegado a la conclusión de que conseguir que la película llegue a las personas adecuadas es la parte más difícil, ya que, una vez presentada la idea, la mayoría de la gente está interesada. Sentimos que hemos producido algo que merece la pena cuando las personas se ponen en contacto con nosotros para hacernos preguntas sobre el emit y cuando consiguen hacerse con uno.
Puede que Instagram aún no sea el medio ideal para atraer contribuyentes a los proyectos de Kickstarter, pero puede ser un método estupendo para comunicar la narrativa de tu marca. Nuestra institución ha hecho un trabajo excelente al difundir la noticia a todo el alumnado y ponernos en contacto con otros proyectos de Kickstarter.
¿Cuáles fueron los mayores retos a los que se enfrentó y cómo los superó?
El reto de hacer crecer Emit es que el pedido mínimo de nuestros fabricantes es de 1.000 piezas, lo que no es mucho para ellos, pero nosotros necesitamos financiar unos $45.000 a través de Kickstarter, lo que supone una suma importante para un concepto con poca demanda en el mercado. Gran parte del marketing, las relaciones públicas y la divulgación entre los consumidores, así como el desarrollo de activos creativos para las exposiciones, tuvieron que autofinanciarse. Todos los días descubrimos cosas nuevas, y tenemos que ser capaces de actuar con rapidez y decisión, sin dejar de ser prudentes en nuestras decisiones.
Los recién licenciados se ven empujados a elegir una profesión empresarial estándar con grandes nombres y un buen sueldo inicial. Al principio puede resultar difícil describir tu visión de una empresa, sobre todo si los ingresos aún no han empezado a fluir.
Nuestro mayor reto hasta la fecha ha sido recaudar dinero porque hemos agotado a todos nuestros amigos y familiares como posibles colaboradores. Lleva mucho tiempo, ya que hay que llamarles activamente, y se producen muchas conversaciones desagradables y relaciones lamentables que se arruinan a consecuencia de ello. La presión para presentar un producto de éxito a los contactos personales cercanos que sí nos apoyan es mayor, ya que nuestra reputación está en juego. Sin embargo, esto nos anima a esforzarnos aún más para que la emisión sea un éxito.
¿Cuáles son exactamente sus mayores defectos?
Ser una startup de hardware es el mayor inconveniente que tenemos. Es cierto que se aplica el adagio "el hardware es difícil". Al carecer de un centro de producción de tamaño considerable y estar situados en el Reino Unido, trabajar con socios chinos y estadounidenses puede ser tan emocionante como exigente.
Competimos tanto con métodos convencionales como con innovaciones tecnológicas. Tenemos que convencer a la gente de que emit puede utilizarse para reflejar un elemento innovador y con visión de futuro de su personalidad, aunque no ofrezcamos las funciones de redes sociales y música de los smartwatches para mantener el enfoque de emit en el cronometraje.
La primera crítica que recibimos de la gente es que esto no puede ser una aplicación para un smartphone o un reloj de pulsera, lo cual sabemos que no funcionará. Al igual que un anillo de boda, la función de emit es actuar como un recordatorio tangible de la importancia de tu tiempo y tus objetivos. No funcionaría porque tu productividad se resentiría al verse ahogada por otras distracciones como las redes sociales y la mensajería. Para asegurarse de que no está utilizando Emission como un planificador minuto a minuto, sino más bien como una referencia general de los tiempos para los eventos más cruciales en su vida, hemos restringido las cuentas atrás a 10 eventos y objetivos.
¿Cuáles fueron los mayores errores que cometieron al construir y ampliar emit?
Empezamos planteando a nuestros fabricantes lo que ahora parecen preguntas bastante sencillas sobre la producción en términos de fallos. Hasta este punto, la curva de aprendizaje del procedimiento ha sido bastante empinada. Además, hemos aprendido que la inversión en anuncios en Facebook debe estar respaldada por mediciones mucho más precisas; de lo contrario, corremos el riesgo de ser financieramente irresponsables en nuestros esfuerzos por captar clientes. Ahora sabemos cómo decidir un coste fijo para captar clientes y distribuirlo entre las distintas tácticas de captación.
Con cada material que publicamos, mejora también la calidad de nuestros medios y esfuerzos de divulgación. Ahora tenemos un mayor sentido del deber y estamos más seguros de nuestro compromiso de producir exclusivamente material que beneficie a la comunidad en lugar de publicidad. Además, hemos mejorado nuestra capacidad para priorizar objetivos e hitos, en lugar de esforzarnos por realizar varias tareas a la vez con un esfuerzo mediocre.
En un principio, el reloj iba a mostrar simplemente cuentas atrás, pero tras las aportaciones de los usuarios, añadimos rápidamente el tiempo regular, la monitorización de la frecuencia cardiaca y el seguimiento de los pasos. Tomamos esta decisión en un esfuerzo por lograr un equilibrio entre un simple dispositivo de cronometraje y las funciones esenciales necesarias para convencer a un usuario de que lleve un emit. Aunque este fue quizá nuestro mayor cambio, seguimos siendo fieles a nuestro objetivo de influir en el comportamiento del usuario con el tiempo mostrando siempre la hora de alguna manera.
¿Qué acciones harías de forma diferente si tuvieras la oportunidad?
Sí, la retrospectiva es realmente 20/20. Sólo podemos determinar cuáles fueron en retrospectiva, pero habríamos tomado muchas decisiones diferentes, nos habríamos movido con más rapidez y habríamos evitado hacer cosas que no eran necesarias para nuestra supervivencia y éxito inmediato. Habría sido muy útil investigar un poco sobre relojería y crowdfunding antes de empezar a trabajar en la emisión. Tendríamos que haber dedicado más tiempo a desarrollar una comunidad que apoyara a emit en lugar de concentrarnos sólo en el producto y luego correr la voz. Al principio nos preocupaba que imitaran nuestra idea, pero enseguida comprendimos que la ejecución es mucho más importante que la idea en sí. Debido a la naturaleza a largo plazo de la competencia y al hecho de que creemos que tenemos ventaja en el desarrollo de la comunidad, ya no la tememos.
¿Qué otras herramientas de aprendizaje, además de los errores, sugeriría a los nuevos empresarios?
Personalmente, hemos encontrado varios libros realmente útiles sobre el espíritu empresarial, como The Hard Thing about Hard Things, Lean Startup, Zero to One y Creativity Inc. En mi opinión, saber exactamente lo que se quiere estudiar es mucho más importante que limitarse a hojear buena bibliografía ampliamente considerada.
La totalidad del vídeo de la escuela de creación de empresas de YCombinator en YouTube, así como los escritos de Paul Graham, son increíblemente útiles para arrojar luz sobre los problemas típicos a los que se enfrentan las empresas y recomendar soluciones eficaces.
Otro gran recurso para encontrar proyectos comparables de Kickstarter con planes de financiación exhaustivos casi paso a paso es Medium. Hemos aprendido que el mejor maestro sigue siendo la experiencia personal después de investigar todo lo que pudimos sobre otras empresas, fundadores e iniciativas, así como de seguir aprendiendo todo lo que pudimos de la experiencia de los demás.
Más información
El mejor lugar para encontrar más información es nuestro sitio web. Puede seguir el desarrollo de nuestro Campaña Kickstarter allí.
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