François Mommens es el fundador de Linkody, una herramienta para controlar los vínculos de retroceso. La desarrolló en tres semanas y se sirvió del marketing boca a boca y de técnicas de SEO gratuitas para aumentar los ingresos anuales del SaaS de $0 a $145.000. La empresa está en constante crecimiento y actualmente ingresa $140.000 en ARR de varios cientos de clientes.
Debido a las dificultades de François para rastrear los vínculos de retroceso de su negocio anterior, se desarrolló Linkody. En tres semanas, el MVP estaba disponible y la idea se confirmó rápidamente. François fue capaz de aumentar los ingresos anuales del SaaS de $0 a $145.000 utilizando el marketing boca a boca y técnicas SEO gratuitas.
¿En qué trabaja actualmente y quién es usted?
Soy François Mommens, fundador de Linkody. Aunque actualmente vivo en Ámsterdam, tengo planes de volver pronto a Francia o España.
Cuando no trabajo, me gusta pasar tiempo en la naturaleza y practicar escalada, senderismo, ciclismo y patinaje sobre hielo.
Mi primer trabajo fue en la start-up Echo Interactive como desarrollador backend antes de que France Telecom comprara la empresa. Formé parte de un pequeño grupo que construyó uno de los primeros motores de búsqueda (muchos años antes de Google). Esta excursión fue emocionante. Después trabajé para varias empresas de otros países, pero poco a poco fui perdiendo el interés y decidí que quería dirigir mi propio negocio.
La herramienta esencial para tomar el control total de tus backlinks es Linkody. Tiene acceso a toda la información que necesita para comprender su perfil de enlaces, gestionar sus enlaces actuales y crear otros nuevos. Las PYMES lo utilizan para sus propias necesidades de SEO, mientras que los servicios de SEO lo utilizan para gestionar las iniciativas de construcción de enlaces de sus clientes.
La empresa está en constante crecimiento y actualmente ingresa alrededor de $140.000 en ARR de varios cientos de clientes.
¿Cuál es su formación y cómo se le ocurrió esta idea?
Creé un negocio anterior con un amigo antes de Linkody. Este proyecto, sin embargo, fue un fracaso, así que lo abandonamos rápidamente (esto puede ser una historia para la parte fracasada;).
Fue entonces cuando tuve mi primera lección. Que seas amigo de tus compañeros no significa que debáis montar un negocio juntos.
Mi inspiración para Linkody surgió trabajando en ese proyecto inicial.
Antes simplemente era consciente de la importancia de los enlaces cuando se trataba de SEO. Necesitaba una herramienta, ya que intercambiaba enlaces con otras personas y quería estar seguro de que no los retiraban. Existían varios programas que producían amplios informes sobre enlaces nuevos y perdidos, pero ninguno permitía la adición y verificación humana diaria de los enlaces.
Opté por desarrollar un producto mínimo viable, ya que pensé que sería bueno poner algo de trabajo en esta noción.
¿Cómo convirtió un concepto en un producto acabado?
La primera versión salió a la venta tres semanas después. El diseño de esta versión contó con la ayuda de un amigo que fundó la inmensamente exitosa Lovehabibi.
Por aquel entonces, trabajaba como desarrollador backend de Java y Perl. Por otro lado, PHP y Symfony parecían más adecuados para el desarrollo web rápido, así que decidí explorarlos.
Tuve que limitar mi estancia a tres semanas porque estaba en paro. No volví a trabajar en la herramienta hasta que empezó a tener tracción (aunque seguía siendo el MVP en la captura de pantalla de abajo) después de liberarla y empezar mi nuevo trabajo a tiempo completo.
Tomé la decisión de invertir algo de tiempo en crear una versión con opciones premium para ver si podía venderla. Aproveché mi tiempo libre, incluidos fines de semana, noches y festivos.
Decidí que la posibilidad era lo suficientemente buena como para dejar mi trabajo y dedicarme al negocio a tiempo completo en cuanto vendiera mi primera afiliación. Afortunadamente, tenía suficiente dinero ahorrado para salir adelante hasta que encontrara trabajo.
Después, seguí mejorando el producto utilizando la técnica de puesta en marcha ágil, combinando las aportaciones de los usuarios con un análisis de los productos suministrados por los líderes del sector y pruebas de concepto. Siempre me he esforzado por mantener la interfaz clara, lógica y coherente. Gracias a ello, el instrumento recibió muchos elogios y una asistencia excepcional.
¿Qué técnicas de marketing utilizó para hacer crecer su empresa?
Me vi obligado a saber todo lo que había que saber sobre marketing y promoción. Rápidamente llegué a la conclusión de que el SEM no sería práctico en un sector tan despiadado y con tan pocas palabras clave de éxito. Me centré en el SEO, la creación de enlaces y el marketing de contenidos en el blog.
Conozco una gran variedad de temas, pero escribir no es mi fuerte. Así que contraté a una persona para que me proporcionara material constante. El blog adquirió popularidad y el tráfico creció de forma constante. Sin embargo, la conversión era increíblemente insatisfactoria. Me estaba costando dinero para nada, así que tuve que dejarlo.
Una vez que un sitio adquiere suficiente autoridad, empiezas a recibir suficientes solicitudes de artículos como para mantener un calendario regular de publicaciones. Pero lleva su tiempo. Recibo un montón de ofertas y spam, y al final borro 90% de todas las comunicaciones.
Aunque el blog no traiga clientes, sigo dedicándole esfuerzo ya que es útil para construir backlinks y dar autoridad al sitio web que trae dinero.
El plan alternativo consistía en regalar herramientas SEO gratuitas. Empecé a utilizar un Backlink Checker que ofrecía información básica de forma gratuita. Funcionaba razonablemente bien. De hecho, funciona tan bien que cada herramienta SEO en el momento ofrece un sustituto. Tuve que diversificarme y crear nuevas aplicaciones gratuitas como Google Index Checker.
Aunque es difícil de medir, el boca a boca también tiene su efecto; algunos clientes declararon que les habían sugerido el instrumento.
Por último, tengo unos cuantos evangelizadores de la marca que mencionan habitualmente el producto o aconsejan específicamente a sus socios que lo utilicen.
¿Qué está haciendo ahora? ¿Cuáles son sus objetivos a largo plazo?
El dispositivo es ahora bastante avanzado y completo en su propio campo. Se encarga del seguimiento de backlinks SEO y de las responsabilidades de adquisición. El programa necesitaría ampliarse fuera del área de backlinks y convertirse en una herramienta SEO en toda regla si quisiera avanzar más rápido, pero dado lo feroz que es la competencia, no quiero hacerlo.
Así que, aunque sea para el mismo sector, ahora estoy trabajando en algo único y diferente. Un número muy reducido de empresas ofrecen el servicio que estoy creando, y creo que no lo hacen muy bien, quizá porque la cuestión tecnológica es bastante difícil de resolver.
Hace poco creé JobboarPlugin como proyecto paralelo para aprender algunas tecnologías, pero podría ser prometedor.
En cuanto a mis propios objetivos, me gustaría volver a Francia o España, comprar un terreno rural, cultivar un bosque de alimentos y mantener algunos animales.
Como soy escalador y mi novia es profesora de yoga y meditación, tuvimos la loca idea de organizar un retiro de yoga, meditación y escalada. Pero no veo cómo podría hacerlo al mismo tiempo que gestiono dos (¿o tres?) negocios web. A menos que los venda.
¿Qué es lo más importante que ha aprendido al crear Linkody?
Es difícil llevar tu propio negocio. Tengo la impresión de estar realizando las tareas de cinco personas distintas.
Experiencia de usuario, programación frontend/backend, marketing, diseño de producto... Contestaré si usas el widget del chat para pedir ayuda.
Además, puede resultar difícil tomar todas las decisiones sola. No es lo mismo tener socios que tener socios, pero tengo algunos colegas de negocios a los que podría pedir ayuda, así como grupos de internet.
Hay una razón por la que los inversores de capital riesgo y las empresas sólo invierten en equipos con una gama variada de habilidades complementarias en lugar de en empresarios en solitario (algo que yo también descubrí por las malas).
En cualquier caso, me concentro en lo emocionante que es tener el control total. Me da poder asumir plenamente mis decisiones.
También descubrí lo difícil que es obtener feedback. Obtener la opinión de los clientes es un componente clave de la técnica general de "lean startup" que tanto se promueve. No se indica el nivel de dificultad. Nadie tiene la oportunidad de responder. ¿Cuándo fue la última vez que diste tu opinión sobre uno de los diez productos que utilizas a diario? Muy bien.
¿Cuáles fueron los obstáculos más difíciles que superó? ¿Cuáles fueron sus mayores errores?
Mi principal obstáculo ha sido el grado de competencia en el mercado del SEO. Cada día salen nuevos instrumentos al mercado. Seguramente compito también por el tráfico orgánico con los mejores SEO.
Depender únicamente de Google para obtener tráfico ya es arriesgado. Recientemente me vi afectado y perdí una cantidad considerable de dinero. Después de realizar algunos análisis SEO, pude localizar la fuente principal del problema con el uso de mi propia herramienta de análisis SEO, Linkody. Perdí dos conexiones que eran increíblemente poderosas, una de Fox News y la otra de un importante portal nacional. Esto ocurrió justo antes del golpe. No hay forma de probar la causalidad, pero yo apostaría por ello (no se puede estar seguro de nada en Google; no te fíes de la gente que dice que sí). Ahora vuelvo a hacer nuevos contactos (pagando a alguien para que lo haga) para compensar la pérdida.
¿Qué equipos y fuentes recomendaría?
Puedo organizar mis tareas y liberar la mitad de mi cerebro gracias a Workflowy. Allí guardo una lista de todo lo que tengo que hacer. Al final de cada día, reordeno las cosas en función de lo que he conseguido hacer y creo una minilista de tareas para el día siguiente.
Más información
Para comprender todo lo que hay que saber sobre marketing y captación de visitantes, lea el blog e interactuar conmigo allí. También puede visitar Linkody
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