Paul es consejero delegado de Kamua, un SaaS basado en la nube que permite a los clientes editar y producir películas rápidamente utilizando IA. Ha trabajado en ventas, marketing y transformación de empresas en el pasado y tiene un MBA por la London Business School y la Universidad de Columbia. Kamua es un servicio de reutilización de vídeo que utiliza la nube y se centra en la automatización. Es perfecta para reutilizar material de vídeo ya existente mediante el control de la IA, por ejemplo adaptando un vídeo de baile de YouTube para TikTok. Paul y Radu Amarie son el CEO y uno de los dos arquitectos, y se encargan de que el producto satisfaga las necesidades del mercado al que va dirigido.
Un reto al que se enfrentó mientras desarrollaba una empresa anterior de Netflix-for-x le sirvió de inspiración para la idea de la empresa. El SaaS se expandió rápidamente después de probar el concepto con un MVP y actualmente produce MRR de más de $6.000 al mes.
¿Cuál es su trayectoria y en qué se está concentrando ahora?
Estimado Nico: He trabajado en ventas, marketing y transformación de empresas en el pasado. Mi primera start-up fue una empresa de consultoría y venta de software, y esta es la segunda. Estoy ubicado en Londres y Bucarest (Rumanía), y tengo un MBA por la London Business School y la Universidad de Columbia (Nueva York).
Kamua es un servicio de reutilización de vídeos que utiliza la nube y se centra en la automatización. Para utilizar nuestra IA para generar vídeos que normalmente te llevarían mucho tiempo, necesitarías aprender software complejo y ejecutarlo en una máquina potente, todo lo que necesitas es un navegador y wifi.
Kamua es perfecto para reutilizar material de vídeo ya existente utilizando nuestro seguimiento de IA, como por ejemplo adaptando un vídeo de baile de YouTube para TikTok. Si tienes un vídeo apaisado de un bailarín, nuestra IA puede seguir al bailarín y recortar el vídeo para que funcione realmente bien en modo vertical en plataformas como TikTok, Snapchat, Instagram Stories, etc.
Junto con Radu Amarie, un fantástico ingeniero de Bucarest (Rumanía), soy el Director General y uno de los dos arquitectos. Mi obligación es asegurarme de que cuento con los mejores ingenieros y expertos en productos que pueda encontrar, de que están contentos con su trabajo y de que el artículo que hemos producido satisface las necesidades del mercado al que nos dirigimos. Naturalmente, hay cosas como la propiedad intelectual, las relaciones con los inversores, la planificación financiera y el resto, pero son innecesarias o imposibles si no tienes un producto que la gente quiera y necesite.
Debido a la naturaleza de software como servicio de nuestro modelo de negocio, los clientes que utilizan Kamua en línea deben pagarnos cuotas mensuales o anuales.
¿Cuál es su formación y cómo se le ocurrió esta idea?
Kamua surgió como respuesta a la necesidad de un programa que pudiera convertir automáticamente los vídeos panorámicos de YouTube a formatos verticales para móviles.
Primero, desarrollamos un Netflix para cortometrajes a la manera de Findie. Después, con la IA que creamos, produjimos automáticamente cientos de miles de anuncios de 10 a 15 segundos para empresas como L'Oréal, Nissan y Red Bull.
El sitio web Findie es como Netflix para cortometrajes.
Creamos otra IA que determina automáticamente el punto de enfoque en cada segmento de un vídeo y lo reduce al formato requerido, como vertical o cuadrado, ya que quedó claro que estas películas también necesitarían transformarse en versiones verticales.
Entonces, para diferenciarnos de Findie, desarrollamos la marca Kamua.
En swahili, Kamua significa presionar, comprimir o aplastar, lo cual es bastante asombroso teniendo en cuenta que disponemos de tecnología que puede hacer todas esas cosas. En hawaiano, Kamua significa "el primero". El nombre surgió a raíz de un afortunado accidente. La mascota de nuestra empresa es un camaleón, al que llamamos "Kamuleon"; lo elegimos porque es un animal que debe adaptarse para sobrevivir. Ayudamos a los particulares a adaptar sus películas para que parezcan creadas exclusivamente para la pantalla en la que se ven.
La capacidad de adaptación de Kamua
Ahora es posible ver películas en pantalla ancha de forma nativa en dispositivos móviles verticales gracias a Kamua, que también utiliza IA para crear subtítulos.
Empecé a trabajar en nuestro primer proyecto, Findie, mientras cursaba mi MBA. En aquel momento me di cuenta de que no existía ningún método para encontrar los mejores cortometrajes seleccionados que había por ahí. Parecía obvio que se necesitarían historias maravillosas entregadas por gente de fuera de Hollywood que tuviera acceso a ese tipo de distribución, dado que la gente veía vídeos en línea y en dispositivos móviles a un ritmo cada vez mayor. Se añadieron varios miles de usuarios, pero pronto pasamos a un modelo de negocio B2B que genera dinero.
Como resultado, este proyecto sólo fue parcialmente eficaz y no alcanzó sus objetivos iniciales. La razón directa es que sólo puedes concentrarte en un proyecto a la vez, y en cuanto lanzamos Findie, nos inundaron las peticiones de empresas muy increíbles que querían sus propias versiones personalizadas del sitio web con contenido original. Como resultado, rápidamente nos vimos obligados a producir una versión de marca blanca y obtuvimos grandes beneficios de ello. Desarrollamos Kamua para automatizar la producción de miniaturas de vídeo. Puede que algún día Findie se convierta en un gran éxito si a algún famoso le encanta o si le damos un giro.
Soy consciente de que te gusta hablar del fracaso y de cómo afecta a las decisiones futuras. Cometimos varios pequeños errores. No supimos diseñar una experiencia de usuario que captara al instante la atención de la gente. Otros querían series en lugar de cortometrajes individuales, por lo que no supimos conectar las marcas con el contenido, la UX, la adquisición de usuarios, los ingresos y la retención. Algunas personas dijeron: "Este no es el mejor vídeo que he visto, así que no volveré". Simplemente hay demasiadas cosas que se pueden arreglar. No se aprende a hacer malabares encaramado a un tronco en un pantano de caimanes con cinco espadas samurái. Sería mejor empezar con dos pelotas de tenis en medio del jardín.
Esto nos enseñó a centrarnos en una cosa a la vez. Sólo nos concentramos en Kamua, esforzándonos por convertirla en la mejor y más rápida herramienta de reutilización de vídeo disponible. Cuando nos enfrentamos a una decisión, nos preguntamos: "¿Hará más felices a nuestros clientes y fomentará su patrocinio continuado?". El campeón olímpico de remo Steve Redgrave y su equipo me enseñaron esto. Así consiguieron su objetivo. "¿Aumentará la velocidad del barco?".
¿Cómo pudo construir Kamua?
No creé el producto original yo solo. Hice cofundador a mi director de tecnología, Radu, una de las cinco personas más inteligentes que he conocido, y él trabajó con nuestro núcleo de ingenieros para construirlo. Sí, participé en la mayoría de las decisiones, pero mi tarea principal fue establecer el concepto y conseguir la financiación necesaria para lanzar nuestro MVP.
Para resolver el problema de tener que editar decenas de miles de trailers de vídeo, empezamos por revisar la tecnología completamente automatizada que habíamos creado. Fundamentalmente, nos preguntamos qué pasaría si un cliente quisiera automatizar por completo la conversión de horizontal a vertical y la precisión oscilara entre 50% y 99,9%. ¿Qué herramienta le proporcionas al cliente para corregir el cambio de 1% o el de 50% que no le gustaba (o pensaba que era totalmente incorrecto)?
Piensa que eres el comprador. Un barco autoconducido se ofrece a llevarte a la isla a la que necesitas llegar, pero no te deja en el muelle. Puede que esté a cinco metros, diez metros, cincuenta metros o un kilómetro de distancia. En todos los casos debes saber nadar. Ahora bien, si nadar es algo que te gusta hacer y así es como pretendías llegar a la isla en un principio, no hay problema. Estarías en serios problemas si no supieras nadar y pensaras que la moto acuática podría llevarte hasta allí.
Por eso hemos dedicado mucho tiempo y energía a crear una experiencia de usuario sencilla, rápida e intuitiva. Se tarda veinte minutos en aprender a utilizar Kamua. Con un software de escritorio, puede invertir entre 50 y 200 horas en aprender las habilidades necesarias para llevar a cabo las tareas que realiza nuestra automatización de IA. Incluso si usted tiene tales talentos, nuestra IA es más rápida que el humano más rápido y competente, y la mayoría de los editores admitirían que recortar vídeos para ganarse la vida nunca ha sido su principal objetivo en la vida. En consecuencia, procuramos no menoscabar el amor y el oficio de la edición de vídeo. Las cajas de ritmos y los secuenciadores MIDI permitieron a millones de personas crear álbumes de hip hop y dance sin utilizar una batería tradicional, ni erradicar el arte de tocar la batería. Las mayores obras musicales de la historia se han creado con unos conocimientos mínimos. La tecnología tiene la capacidad de liberar la creatividad reduciendo los impedimentos para su aplicación.
¿Se ha preguntado alguna vez cómo se ven juntos los 1.186 clips de la Keynote de la WWDC de Apple? Kamua completó esta tarea sin esfuerzo y de forma automática en veinticinco minutos. El humano más rápido podría hacer el trabajo en 280 minutos. Pero, ¿quién quiere hacerlo?
En consecuencia, volvamos a los cimientos de la creación de productos. Todo se hizo para que funcionara con los navegadores Chrome, Firefox y Safari y con la nube. No queríamos imponer a los usuarios requisitos locales de procesamiento y adquisición de contenidos. La primera empresa con la que trabajamos tenía exactamente el mismo problema que nos propusimos resolver: sus gestores de redes sociales publicaban vídeos con plazos muy ajustados mientras utilizaban ordenadores terriblemente lentos y anticuados. Este cliente es el cliente inicial perfecto para nosotros porque forma parte del grupo Omicom.
Entonces, enviamos un correo electrónico a Google para informarles de nuestro desarrollo. Nos invitaron a unirnos a su programa Google Cloud for Startups y nos dieron $100.000 en créditos en la nube para que pudiéramos desplegar nuestro servicio en cualquier lugar y ofrecer un procesamiento rápido a nuestros clientes, a pesar de que estaban desarrollando una tecnología de recorte de vídeo llamada AutoFlip, que finalmente convirtieron en código abierto.
Luego, hicimos lo mismo con HubSpot en su programa Ventures y con el programa Inception de Nvidia, forjando alianzas con estas increíbles empresas y obteniendo apoyo cuando lo necesitamos.
Cualquier persona del mundo puede registrarse y solicitar acceso ahora que nuestro servicio es totalmente funcional en Google Cloud.
¿Qué técnicas de marketing utilizó para hacer crecer su empresa?
Nuestro plan de marketing está aún en fase de desarrollo, ya que este negocio específico de "prosumidores" no ha hecho más que empezar. Al principio daremos prioridad a los clientes de pago, permitiendo que cualquiera utilice Kamua a cambio de una cuota y se inscriba rápidamente como Supporters. Queremos que los clientes que están dispuestos a invertir el tiempo y el esfuerzo necesarios para aprender a utilizar Kamua correctamente, por lo que estamos tomando un enfoque similar a la exclusividad como Superhumano al hacer esto. Steve Jobs dijo una vez: "El ordenador es como una bicicleta para el intelecto". Kamua, en nuestra opinión, es la Lime Scooter de la innovación. Simplemente hay que seguir pulsando la palanca para subir cuando las cosas empiezan a torcerse.
El año pasado tuvimos un periodo de acceso abierto a Alpha, pero el grueso de los participantes se limitó a sentir curiosidad. Como no se tomaron el tiempo necesario para aprender cómo funcionaba y no sintieron la necesidad de editar secuencias o trabajar más rápidamente, al final desviaron la atención de nuestro propósito. No ofrecemos diseños, archivos de audio ni material de archivo gratuitos. No utilizarás Kamua en toda su capacidad si no tienes material de archivo para reutilizar. Por eso, para ahorrarles tiempo, ahora nos dirigimos principalmente a quienes se ganan la vida reutilizando vídeos. Uno de nuestros clientes utilizó Kamua para supervisar un procedimiento de 16 horas de duración de principio a fin y terminarlo en 15 minutos. Aunque parezca un cuento de hadas, es real. En lugar de intercambiar archivos Excel, capturas de pantalla y otras cosas que solían hacer dos equipos de dos empresas diferentes, el cliente ahora obtiene los vídeos que necesita del canal de YouTube de su cliente, edita y recorta el vídeo al formato de medios sociales que necesita y se lo envía para que apruebe el concepto. 15 minutos de principio a fin.
Y en lugar de sólo una, les ofrece tres. Si realmente quisiéramos presumir, diríamos "de 48 horas a 15 minutos", pero no lo hacemos, ya que el cliente crea dos películas extra, que son un valor añadido para su cliente, y el ahorro de tiempo es un valor añadido para él y sus compañeros de trabajo.
Eso aumenta la fuerza. Antes no podían hacer pruebas A/B por restricciones de tiempo y dinero, pero ahora sí.
Esta mañana ha compartido con nosotros un segundo caso de uso asombroso de una persona diferente en el mismo cliente, y nos lo acaba de comunicar. Está trabajando desde la residencia de sus padres en Highlands debido a Covid-19, donde una conexión 3G es la única que funciona. Utiliza exclusivamente archivos en la nube que ya están disponibles, sin cargar ni descargar nada, y sólo trabaja en Kamua. Como nadie más puede cuidar de sus padres, no podría trabajar sin Kamua, y en la era Covid cada vez es más habitual que las personas trabajen a distancia con conexiones a Internet que no son las ideales.
Esto nos convenció de que hay millones de clientes como este en todo el mundo, y ahora estamos buscándolos.
Los ingresos no han hecho más que empezar. El contrato anual de prepago para este cliente B2B concreto es de $700,00 por usuario. Disponemos de niveles superiores e inferiores para los Supporters, con suscripciones anuales a partir de solo $21 al mes.
Hacer lecciones para Adobe y otros productos de la competencia en YouTube y Reddit es uno de nuestros métodos de crecimiento. Cuando tu público objetivo tiene problemas con otro software heredado y tu producto no resuelve sus problemas, creemos que es restrictivo limitarse a publicar lecciones sobre cómo utilizar tu propio producto. Conocen el nombre de Kamua, creen que podemos ayudar a la gente creativa con sus problemas y algunos de ellos estarán lo suficientemente interesados como para aprender más sobre lo que tenemos que ofrecer. Aunque se trata de un enfoque lento, funciona. Aunque acabamos de empezar, cientos de personas nuevas se han suscrito a nuestros diferentes canales sociales este mes.
¿Cuáles son sus objetivos a largo plazo?
Para los creativos que no quieren que sus opciones se vean restringidas por el hardware y el software, queremos ser la marca elegida.
Cuando seamos capaces de gestionar usuarios gratuitos, equilibraremos nuestra expansión con un nivel gratuito para obtener ingresos y ser rentables, de modo que podamos invertir en nuestra tecnología y en la experiencia del cliente. Si necesitamos capital riesgo, lo buscaremos cuando y donde sea necesario.
Cada día buscamos personas con talento y motivación para unirse a nuestro equipo. Hemos creado una enorme cantidad de tecnología y productos con una plantilla tan pequeña, de sólo seis profesionales a tiempo completo. Pero con menos empleados podemos trabajar con más eficacia y evitar caer en una burocracia excesiva. Esto no implica, sin embargo, que despreciemos o dejemos de lado los procesos. Visite nuestro Github si lo desea.
La posibilidad de modificar la transcripción de un vídeo viene a continuación. Aunque actualmente tenemos subtítulos automáticos, ¿qué pasa si quieres editar la transcripción y que el material eliminado se borre automáticamente del vídeo? Esto cambiará las reglas del juego para los que quieren editar vídeos pero no les gustan las interfaces complejas o ridículas.
¿Cuáles fueron los mayores retos a los que se enfrentó y cómo los superó?
El mayor reto que hemos tenido es distinguir la señal del ruido. Hay mucho bullicio, y eso distrae mucho.
Los consumidores de pago suelen pedir cosas nuevas que no necesitan ni utilizan. Los inversores le aconsejan que haga X en lugar de Y, aunque se basen en datos generales que han leído o experimentado y no conozcan su empresa o sector. Los competidores lanzan novedades que te asustan, pero al examinarlas más de cerca, ves que están inflando enormemente sus capacidades. Ocurre todo lo que puedas imaginar.
El segundo mayor obstáculo es el dinero. La sobrefinanciación existe, pero como siempre hemos sido eficientes y esbeltos, nunca nos hemos topado con ella. Sin embargo, sólo hay tres formas principales de obtener fondos considerables, y si ahora mismo tuviéramos $1 millones en el banco, sin duda estaríamos haciendo más cosas y más grandes, por lo que debemos superar la barrera del crecimiento:
Recaudar dinero de sociedades de capital riesgo con énfasis en la tecnología mostrando un punto de referencia tecnológico muy superior a los mejores del sector.
Gana dinero vendiendo tus productos o servicios a clientes que pagan.
Obtenga una base considerable de consumidores fieles gratuitos y destaque su ventaja competitiva en datos.
Cualquiera de ellas puede conducir también a la venta de su empresa a una parte que aprecie su tecnología, sus bienes, sus ingresos o sus clientes. Pero esto es un objetivo, no un obstáculo. Nadie fracasó nunca después de descubrir: "Maldita sea, nadie quiere comprarnos", sino que el fracaso se produjo antes.
También está el reto al que me he enfrentado personalmente. En efecto, durante los últimos cinco años no he podido hacer inversiones para mejorar mi calidad de vida. Pasé de tener un sueldo mensual respetable a tener menos de 10% del mismo, lo que repercute en mi capacidad para viajar, comprar cosas bonitas, ayudar a personas necesitadas e incluso elegir un plan de seguro médico para mí y mi cónyuge. Aunque es extremadamente duro, es esencial para evitar que adquieras una falsa sensación de seguridad. Pagué la inversión inicial de $225k de la empresa con mi propio dinero. Aunque soy consciente de que algunos expertos lo desaconsejan, tengo la sensación de que estar libre de las distracciones que conlleva disponer de mayores recursos financieros personales me ha ayudado a concentrarme mejor. Suena totalmente paradójico, pero también sugiere que debes presentar tu idea a posibles inversores, idear formas creativas de motivar a tu personal y cultivar un nivel de tenacidad que no sabías que poseías. Aunque sea un tópico, no deja de ser cierto.
¿Cuáles son exactamente sus mayores defectos? ¿Cuáles han sido sus mayores errores?
Nuestro deseo es, con diferencia, el mayor inconveniente. Somos conscientes de que luchamos contra múltiples empresas emergentes bien financiadas y contra gigantes del sector como Adobe, Apple y Vimeo (que forma parte del considerable grupo IAC). Vemos un día en el que cualquiera pueda expresar su creatividad, independientemente de sus circunstancias o ubicación. ¿Por qué existe esta desventaja? Porque estamos constantemente intentando morder más de lo que podemos masticar, lanzando nuevas tecnologías asombrosas y manteniéndonos a la vanguardia de la curva tecnológica. Como dependemos de la tecnología de los navegadores web para prestar nuestro servicio, siempre estamos ampliando los límites de lo que estos navegadores fueron planeados y construidos para lograr con el vídeo. Esto tiende a centrarse más en el desarrollo y menos en el crecimiento. Reproducir vídeo en un navegador es una cosa, pero conseguir una edición específica en milisegundos basada en el tiempo exacto de un sonido es otra muy distinta. Hemos creado un gran negocio con muchas piezas móviles, todo ello con el objetivo de facilitar y agilizar a los consumidores la conversión de sus películas de un formato a otro. Para contrarrestarlo, debes innovar constantemente para tus clientes y, al mismo tiempo, contener el impulso de crear "una función más". Nunca infravalores la complejidad, pero no permitas que la ambición te empuje a hacerla más compleja de lo realmente necesario.
¿Qué acciones harías de forma diferente si tuvieras la oportunidad?
Cuando la primera versión funcional estuvo lista, hace dos años, debería haber estado disponible el generador totalmente automático de tráileres, vistas previas y miniaturas de vídeo. Los clientes que no podían cambiar el resultado se habrían sentido bastante frustrados, pero algunas personas habrían estado contentas con los resultados completamente automáticos, y perdimos una oportunidad de hacerles la vida más fácil. Optamos por desarrollar el sistema de edición en lugar de emplear la computación en nube, ya que hacerlo habría sido caro y preveíamos que los usuarios se molestarían por la imposibilidad de cambiar algo que estaba automatizado y era casi perfecto, pero no del todo. Personalmente, no quería que se nos viera como una empresa o marca que prometía a los clientes que podrían cambiar las cosas "pronto", cuando la edición manual basada en el navegador es una función realmente difícil de ofrecer. "Finge hasta que lo consigas" sólo funciona si tus inversores son realmente crédulos o si estás presentando algo muy prometedor. Las empresas que mienten sistemáticamente quiebran, pero cuando nos encontramos con unicornios que una vez mintieron, nos volvemos prejuiciosos.
Si todo hubiera salido bien, habríamos tenido clientes de pago o, como mínimo, clientes que no pagaban y que estaban contentos, y habríamos conservado a los clientes insatisfechos en una lista de distribución considerablemente mayor que la que tenemos ahora. Así que, si pudiéramos retroceder el reloj 24 meses, habríamos tenido más claras las posibilidades de la tecnología. Cuando nuestro sistema generaba resultados correctos, la gente habría seguido descubriendo valor aunque tuviera que pasar por un montón de resultados irrelevantes.
¿Qué herramientas educativas sugeriría a los empresarios que están empezando?
Le diría a cualquiera que esté empezando que nunca subestime el valor del esfuerzo persistente y continuo. El éxito se acumula. Eso debe permanecer en sus pensamientos.
Hay que encontrar un equilibrio entre querer saber más y tener dudas sobre lo que se está construyendo. Ten en cuenta que si tienes un remedio para un problema, puede ser morfina (necesaria de inmediato) o aspirina (agradable pero no necesaria). Una empresa de videochat médico estuvo a punto de quebrar en febrero de este año debido a la escasa demanda; sin embargo, un mes después, estaban recibiendo dinero de la CV a un valor diez veces superior al que tenían. No subestime la importancia de la suerte y las circunstancias en su éxito, pero esté preparado para cambiar de rumbo si descubre que su producto, su mercado y su estrategia de ventas no están alineados. Antes de cambiar de rumbo, Musical.ly, que más tarde se convertiría en TikTok, estaba gastando sus últimos $10.000 en un programa de vídeo para la enseñanza a distancia. Está bien que el progreso sea lento. También está bien emplear la idea de epifanía. Sólo cuando se utiliza con inteligencia, la persistencia puede reportar verdaderos beneficios.
Quiero dar las gracias a Bram Kanstein por su contribución a mi formación. Es una persona realmente amable que encarna muchos de los valores de la verdadera empresa. Desarrolló Startup Stash, que todavía podría ser el artículo más favorecido en Product Hunt. También imparte un curso llamado NoCodeMVP, en el que creo que cualquier futuro emprendedor debería inscribirse y aprovecharlo. AppSumo ofrece ahora $100 de descuento.
Para los empresarios, hay tantas diversiones que su lista de lectura puede llegar a los 1.000 artículos en un solo mes. Sólo se seleccionarán los 10 mejores recursos de cada categoría.
Recursos en Internet
Esconde la puesta en marcha y NoCodeMVP
(Para ver si existe actualmente un producto similar) Product Hunt
las publicaciones y herramientas para el lienzo de Strategyzer, así como
Autores:
El arte de recaudar fondos para startups y Alejandro Cremades
Pitch Anything por Oren Klaff, narrado por Oren Klaff.
Hooked and Untraceable, de Nir Eyal (descargue el cuaderno de ejercicios asociado y compre el libro de bolsillo para hacer anotaciones).
Lo difícil de las cosas difíciles por Ben Horowitz
El dilema del innovador y La solución del innovador, de Clayton Christensen
Making Sense with Sam Harris (no es técnicamente complejo, pero inculca la virtud del pensamiento crítico)
boletín de Benedict Evans (orientado a los móviles y la tecnología)
Más información
Además de contenidos relacionados con la tecnología, también ofrecemos consejos en vídeo en nuestro blog en Kamuay, en un futuro no muy lejano, escritos sobre negocios y espíritu empresarial.
Aunque aún no ha arrancado del todo, nuestra máquina de redes sociales pronto se pondrá en marcha. Nuestro lanzamiento directo al cliente está en fase de preparación y prueba.
Les animo a que se pongan en contacto conmigo en Twitter.
Recopilamos estudios de casos empresariales únicos de todo Internet, para inspirarle con una amplia gama de ideas de negocio. Este caso práctico fue supervisado por nuestro equipo y sin duda captó nuestro interés. Puedes encontrar otras historias de negocios inspiradoras aquí.