Filip Minev y Marie Martens trabajaron juntos para crear Tally, un creador de formularios gratuito y sencillo, que ahora cuenta con 50.000 clientes y unos ingresos recurrentes anuales de $380.000. Marie es experta en marketing B2B y Filip es el cofundador técnico y cerebro del producto. Marie dejó su trabajo para concentrarse en Hotspot, pero cuando Covid cerró el sector de los viajes, Hotspot ya había perdido un número importante de clientes. Tras plantearse varias ideas de empresa, la pareja se decidió por un programa de creación de formularios sin código y dominó el espíritu empresarial.
Puede resultar difícil encontrar al cofundador adecuado, sobre todo teniendo en cuenta que los conflictos entre cofundadores representan el 65% de los fracasos empresariales. Sin embargo, hay situaciones en las que la solución está ahí mismo.
Filip Minev y Marie Martens trabajan y viven juntos. Juntos crearon Tally, un creador de formularios sencillo y gratuito. Tally tiene ahora 50.000 clientes y unos ingresos anuales recurrentes de $380.000 gracias a los cofundadores. Pero no siempre es fácil poner en marcha una empresa con tu pareja, y puede que no tengas éxito a la primera.
El momento en que Covid te obliga a poner fin a tu startup
Marie y Filip pusieron en marcha Tally a finales de 2020. La empresaria belga Marie es experta en marketing B2B. Antes de fundar su startup, trabajó para pequeñas y grandes empresas tecnológicas y de medios de comunicación en Bélgica. Filip es el cofundador técnico y el cerebro del producto, mientras que Marie es una autoridad en marketing y ventas.
Sin embargo, Tally no fue el primer negocio de la pareja. El analizador de carteras de bitcoins que Filip había creado, Delta, fue adquirido por eToro. Después de vender la aplicación, Marie y Filip decidieron emprender juntos. En febrero de 2020, presentaron Hotspot, un mercado que ponía en contacto a hoteles con influencers de viajes, pero no tenían ni idea de que la epidemia arruinaría su empresa.
Los ingresos mensuales recurrentes de Hotspot ascendieron a $1.000 gracias a la pareja. Los fundadores de la empresa pensaron que podían acelerar el desarrollo porque estaba ganando impulso con hoteles y personas influyentes. Marie dejó su trabajo para dedicarse por completo a Hotspot.
Los fundadores de la empresa esperaron a que Covid cerrara el sector de los viajes porque pensaban que duraría unos meses. Llegaron a la conclusión de que no era así a los seis meses de la epidemia y siguieron adelante. Como nadie viajaba y los hoteles tuvieron que cerrar, Hotspot ya había perdido un número importante de clientes.
"Trabajábamos en Hotspot a tiempo completo, pero no ganábamos dinero", dice Marie. Después de pensar en varias ideas de empresa, nos decidimos por un programa de creación de formularios sin código. Lo necesitábamos a menudo, tanto para nuestro proyecto inicial como para nuestros anteriores empleos. Habíamos probado otros creadores de formularios, pero, para nuestra sorpresa, ninguno de ellos era divertido de usar y tenía un precio razonable para una empresa nueva. Nos dimos cuenta de que necesitábamos un creador de formularios especial.
Cómo destacar en un mercado competitivo utilizando el freemium
Los fundadores de la empresa comprendieron que existía una gran necesidad de creadores de formularios a pesar de lo saturado del sector. La estrategia de negocio freemium de Tally la diferencia ahora de sus rivales, ya que proporciona formularios y respuestas gratuitas ilimitadas.
Este enfoque freemium atrajo a clientes sin presupuesto de marketing cuando los creadores lanzaron Tally. La interfaz de usuario de la herramienta imita una página en blanco y es limpia y sencilla, en contraste con las aplicaciones de arrastrar y soltar. Tanto la interfaz de usuario como el modelo de negocio freemium diferenciaron a Tally de sus rivales y ayudaron a la empresa a conseguir sus primeros clientes.
Los fundadores buscaron la opinión de amigos y familiares expertos en tecnología antes de hacerla pública. Después, Marie buscó en Product Hunt usuarios que hubieran subido productos comparables o fundadores de startups cuyas empresas pudieran beneficiarse de Tally, y recopiló una lista de cientos de clientes potenciales.
"Buscaba a cualquiera que pudiera necesitar un creador de formularios, encontraba su dirección de Twitter o de correo electrónico y le enviaba un mensaje no solicitado preguntándole si quería probar Tally y darnos su opinión", añade. Hicimos esto en cantidades bastante importantes durante meses. Ahora tenemos los primeros 500 usuarios de Tally gracias a esto".
Los propietarios crearon una pequeña comunidad y recibieron las opiniones de los clientes durante los primeros meses de actividad. Algunos de estos clientes originales se convirtieron más tarde en sus más poderosos defensores.
Tally también empezó a desarrollarse públicamente, revelando los altibajos de ser propietario de un negocio. Queríamos ayudar a otros fundadores compartiendo nuestra experiencia, dice Marie. Nuestro mercado objetivo también incluye startups, artistas y pequeñas empresas, así que queríamos ser abiertos sobre lo que hemos descubierto, las nuevas funciones que estamos creando, cómo lo estamos haciendo, cuánto dinero estamos ganando, etc.".
Los fundadores de Tally hicieron su debut público en Product Hunt en marzo de 2021, lo que llevó a triplicar el número de usuarios en un día. Fue un momento crucial, y la startup se ha expandido cada mes desde entonces. "Como Tally te permite desarrollar formularios que puedes compartir con otros, es naturalmente un producto viral. Además, cada formulario recibe un distintivo Made by Tally porque la utilidad es gratuita. Revelamos nuestra marca a todos los que envían un formulario Tally". Según Marie, "nuestro producto es nuestro canal de marketing más crucial, ya que nos ayuda a llegar a nuevos consumidores y a convertirlos".
¿Cómo genera ingresos Tally si la mayoría de sus usuarios utilizan el software de forma gratuita? Tally ofrece a equipos y empresas funciones adicionales por un precio de suscripción mensual en lugar de precios basados en el volumen. Tally Pro ofrece formularios de pago sin comisiones, marca blanca, colaboración en equipo y mucho más. Aunque el creador de formularios normal no requiere funciones Pro, un cliente puede suscribirse al paquete completo por $29 al mes.
Alrededor del tres por ciento de los clientes se convierten a Tally Pro. Alrededor de 50.000 personas utilizan Tally en todo el mundo, de las cuales 1.200 pagan por el programa. Gracias a ello, Tally cuenta ahora con un modelo de negocio viable, que le reporta unos ingresos recurrentes de $30.000 al mes.
Los retos de la coexistencia y la colaboración
Marie y Filip llevaban tiempo queriendo montar un negocio juntos antes de fundar Hotspot y Tally. Querían experimentar lo que era ser un nómada digital, trabajando en su empresa mientras viajaban. Además, Marie es experta en marketing y Filip en desarrollo de software, por lo que sus habilidades eran complementarias.
"Éramos conscientes de que iríamos a por todas si el momento parecía propicio. Nos dimos un año para llevar a cabo la estrategia. Ambos podíamos encontrar fácilmente otros trabajos si las cosas no funcionaban, afirma Marie.
En la actualidad, sólo Marie y Filip trabajan para Tally. Juntos supervisan todos los aspectos de la empresa, desde la ingeniería hasta el servicio de atención al cliente. Sin embargo, dirigir una empresa con la otra persona supone un reto.
Hablamos a menudo de Tally porque vivimos y trabajamos juntos, según Marie. Las líneas que separan la vida personal de la profesional son difusas; todo es uno. La lección más importante que hemos aprendido es cómo repartirnos el trabajo. Respetamos las decisiones del otro. Tengo mucha confianza en el propietario del producto, Filip. Se somete a mi criterio porque yo me encargo del marketing, las ventas, las relaciones públicas y todo lo demás. Cada uno de nuestros dominios nos pertenece. Teniendo en cuenta que no siempre trabajamos juntos en los mismos proyectos, esto ayuda a establecer límites.
Marie y Filip también dieron a luz a un niño en Covid. Los fundadores estaban acostumbrados a trabajar muchas horas, pero esto ya no era posible. Mientras cuidaban de su recién nacido, tuvieron que aprender a llevar un negocio. Ahora pueden pasar las mañanas y las noches con sus familias porque sus profesiones son más de 9 a 5 en la actualidad.
Los fundadores de Tally han tenido tiempo para pensar, ya que la empresa acaba de celebrar su segundo cumpleaños. Hasta ahora nos las hemos arreglado solos, pero a medida que crezca nuestra cartera de clientes, necesitaremos más ayuda, dice Marie. Filip y yo no tenemos mucho tiempo para pensar en estrategias porque estamos muy ocupados con la implementación. Queremos contratar a nuestros primeros empleados a finales de año, sobre todo para la atención al cliente y el desarrollo de productos.
Resista la tentación de aceptar financiación
Según sus creadores, Tally siempre pretendió ser un negocio autofinanciado. Filip había vendido su anterior negocio y Marie tenía ahorros de sus diez años de trabajo. Esto les permitió mantenerse mientras probaban algo nuevo durante un año. Tally nunca ha necesitado hacer inversiones porque ha sido rentable desde que empezó.
Los fundadores también pudieron tomar decisiones pensando en sus clientes gracias a esta pista financiera. Sin fondos, no habríamos podido liberar Tally, afirma Marie. Habríamos tenido que utilizar una estrategia empresarial diferente para empezar a ganar dinero más rápidamente. Ahora, creo que uno de los elementos clave del éxito de Tally es nuestra estrategia de negocio freemium. Yo instaría a cualquier emprendedor a ahorrar entre unos meses y un año de gastos antes de poner en marcha una empresa para poder existir sin ingresos.
Tras hacerse pública, Tally despertó el interés de muchos inversores. Desde entonces, la gente nos ha preguntado cómo apoyar nuestro proyecto, como explica Marie. Debatimos si debíamos o no recaudar fondos para Tally. ¿Significaba la disminución del apoyo una falta de ambición? Eso nos llevó a replantearnos nuestra decisión de trabajar sin ayuda de nadie. Sin embargo, nos gusta nuestro modo de vida actual, que cambiaría significativamente si consiguiéramos financiación.
Marie y Filip son libres de dirigir el negocio como mejor les parezca, ya que no tienen que responder ante los inversores. Los fundadores de Tally confían en su capacidad para hacer crecer el negocio sin ayuda externa porque los ingresos de la empresa han mejorado mes tras mes. "Nuestro objetivo no es formar el equipo más grande ni amasar millones de dólares", dice Marie en su conclusión. En lugar de eso, pretendemos crear una empresa que promueva un estilo de vida sostenible.
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