El fundador y CEO del estudio creativo NorthHouse, Tom Bairstow, es visto habitualmente en el centro de la acción. Cuando se trata de ofrecer artes visuales inigualables que combinan vídeo, proyección, realidad mixta y diseño digital para espectáculos en directo e instalaciones internacionales, la empresa fundada por Tom en 2011 ha captado la atención de la población mundial. Esto es así tanto si se encuentra a las puertas de una nueva asociación empresarial, en vísperas de un acontecimiento mundial crucial, como si está dirigiendo a su equipo en un pensamiento innovador.
Entre sus proyectos más destacados figuran el espectáculo del descanso de la Super Bowl, la gira mundial de Coldplay, la Expo de Dubai y el Jubileo de Platino de Su Majestad la Reina Isabel II - Fiesta en Palacio. El Concierto de Coronación del Rey en el Castillo de Windsor y el Festival de Eurovisión, dos de los acontecimientos más significativos de este año en el Reino Unido, acaban de ser interpretados por Tom y su equipo.
Sin embargo, las humildes raíces de Tom están en Yorkshire, más al norte que Londres. La inventiva y la ejecución técnica únicas del estudio londinense les han permitido construir proyectos en todos los continentes, desde Dubai y Arabia Saudí hasta Estados Unidos, Canadá y Sudamérica.
Al crecer, la música tuvo un gran impacto en mí, pero también me fascinaba la magia del cine, la animación y las imágenes en movimiento. Esto me brindó la oportunidad de tocar en grupos de gira y de conocer a fondo la industria. El componente de actuación en directo del circuito de giras parecía tan auténtico y sin filtros, y era tan encantador ver las relaciones que los individuos creaban con la experiencia audiovisual en general, así como entre sí.
El viaje de NorthHouse en directo y más allá
Cada vez era más consciente de la necesidad de encontrar una forma de conectar los campos de las actuaciones en directo, la música, el arte, el diseño y el cine. Quería participar en todos los aspectos de la actuación en directo. Se me ocurrió la posibilidad de combinar dos mundos cuando me di cuenta del aumento del uso de pantallas de vídeo LED en las actuaciones en directo, más o menos por estas fechas, en 2009.
En el colegio de Tom le instaron a que se hiciera ingeniero o arquitecto, y estuvo a punto de convertirse en ingeniero de aire acondicionado en aquella época porque no había muchas perspectivas en los sectores creativo y musical de Yorkshire.
En busca de trabajo, Tom se trasladó de Yorkshire a Londres en 2010. Pronto se descubrió a sí mismo creando actuaciones para músicos como One Direction, Olly Murs y Little Mix.
En 2012, Tom había fundado NorthHouse y había empezado a reunir una plantilla contratando a contratistas independientes y trabajadores a tiempo completo.
recuerda Tom: "Llegué tan lejos como pude como autónomo solitario durante unos años, hasta que la carga se hizo demasiado pesada para una sola persona. Me arriesgué a contratar a mi primer empleado en enero de 2014, un querido amigo que me dio una visión adicional y me ayudó a reconocer el potencial de NorthHouse".
"Poco después, añadimos un segundo artista a tiempo completo y un artista asociado de gran talento, lo que mejoró notablemente el calibre de nuestra producción. En ese momento, empecé a comprender que el equipo es realmente lo más importante, y mi trabajo empezó a cambiar.
"A medida que nos expandíamos y añadíamos autónomos, conseguíamos rápidamente trabajos importantes, como la gira mundial de Take That, la Copa del Mundo de Rugby, el espectáculo del descanso de la Super Bowl y la gira mundial A Head Full of Dreams de Coldplay. Cada vez dedicábamos menos tiempo a las "herramientas" y más a la dirección creativa, el liderazgo del equipo, las interacciones con los clientes y la gestión general de la empresa.
Resiliencia y reinvención: El viaje de NorthHouse a través de la adversidad
El estilo de gestión de Tom consiste en promover la honestidad y la franqueza, al tiempo que establece una cultura que apoya la exploración en equipo y garantiza que se escuche la opinión de todos. No somos el tipo de estudio que crea cosas sin sentido, dice Tom. Estamos totalmente comprometidos con la idea, el significado subyacente y la narrativa. Debemos desarrollar continuamente la innovación y producir arte, y prosperamos gracias al trabajo en equipo.
La epidemia de Covid-19 destruyó NorthHouse, como hizo con muchas otras empresas en todo el mundo, pero la empresa tenía un negocio fuerte y varios proyectos de éxito de cara al año 2020. Tom dijo: "Sentí que estábamos volando de verdad a principios de 2020". Nuestros clientes crecen rápidamente, lo que se añade a nuestra ya pesada carga. Sin embargo, el mercado de los eventos en directo estaba en ruinas cuando llegó Covid. A nivel personal y profesional, fue un momento tan duro para todos que tuvimos que encontrar nuestras propias maneras de superarlo.
"Aprendí mucho en aquella época. Nos apoyamos mucho como grupo. Mis empleados me apoyaron mucho a mí y a NorthHouse, ya que yo hacía todo lo que estaba en mi mano para mantener la empresa a flote y asegurarme de que todo el mundo tuviera trabajo. Juntos, aprendimos una serie de técnicas y herramientas totalmente nuevas que, con el tiempo, nos impulsarían hacia una serie de nuevos dominios realmente intrigantes.
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"En mi opinión, ese fue un momento decisivo para nosotros. Me quedó muy claro cómo había dejado que NorthHouse funcionara con una clientela en constante crecimiento antes de Covid, de una forma bastante segura. Sin embargo, fue casi chocantemente estimulante empezar de nuevo y sentir una tremenda voracidad por nuevas áreas de trabajo, cuando todo eso se había esfumado durante el cierre.
"Aumentó mis ganas y mi deseo de establecer contactos con otras personas de todo el mundo y hablar con ellas, así como de desarrollar una amplia gama de ideas tanto en el mundo real como en el virtual. También aproveché el tiempo para mejorar mis conocimientos financieros. Estar obligado a salir de tu zona de confort tiene su mérito, y el encierro sin duda lo hizo.
De la innovación a la inspiración: El viaje de NorthHouse en la realidad aumentada y más allá
NorthHouse perseveró durante la pandemia y desarrolló un innovador espectáculo de realidad aumentada, demostrando la versatilidad de su innovación.
Tom declaró: "Salimos del primer bloqueo con un innovador programa de premios de realidad aumentada que nosotros mismos creamos, los Green Carpet Fashion Awards. Estoy muy orgulloso de lo que mi equipo y yo hemos conseguido. Esto cimentó su condición de proyecto emblemático para nuestros futuros avances".
Cuando NorthHouse terminó el proyecto de mapeo del Palacio de Buckingham para la Fiesta del Jubileo de Platino de Su Majestad la Reina Isabel II en el Palacio en 2022, Tom había alcanzado su capacidad de trabajo y estaba pasando por un agotamiento como nunca antes. En ese momento, NorthHouse rechazaba cuatro proyectos por cada uno que aceptaba. La fatiga es un problema común en el sector, y la conciliación de la vida laboral y familiar es el principal factor que contribuye a ello, tanto para los administradores como para los proveedores, según PCMA.org.
Tom comprende la dificultad de conciliar la vida laboral y familiar, pero es un hombre de familia con los pies en la tierra que trabaja para conseguirlo, no sólo para él y su joven familia, sino también para su personal y para hacer de NorthHouse un lugar de trabajo agradable y acogedor. Como cree firmemente que impartir sabiduría empresarial y apoyar a los demás es una parte vital de quién es y de lo que representa NorthHouse, también trabaja para inspirar y apoyar a los recién llegados al sector. Tom trabaja como embajador de medios de comunicación en el Big Creative Education College de Londres, donde ayuda a los estudiantes a triunfar en el negocio creando briefings que cumplen las normas del sector.
"Me gusta llevar esto fuera de NorthHouse, dando charlas en colegios y universidades, ejerciendo de mentor y coach, y ayudando a los estudiantes a encontrar un lugar y un estilo de vida en el mundo creativo", explica Tom.
A pesar de que estaba más agotado que nunca, me sentía muy satisfecho de lo que habíamos hecho. Era consciente de que, para mantener este nivel, nuestro equipo a tiempo completo tendría que crecer. No podíamos hacer frente al creciente número de solicitudes de proyectos importantes procedentes de todo el mundo. Tuve que actuar con rapidez pero con cautela, triplicando el tamaño del equipo mediante la combinación de Directores, Gerentes y Juniors.
Tom caracteriza el escenario actual de la siguiente manera: "En junio de 2023, tenemos una amplia lista de brillantes autónomos que se unen a nosotros para diversas áreas de los proyectos. También tenemos 14 trabajadores a tiempo completo. Con tanto énfasis en desarrollar experiencias notables que conecten a la gente y en encontrar formas de apoyar a quienes trabajan en el negocio para que crezcan y se desarrollen, me interesa ver adónde nos llevarán los próximos cinco años. Naturalmente, tengo objetivos económicos y un plan de expansión de NorthHouse, pero en realidad se trata más del equipo, del trabajo que hacemos y de las oportunidades que tenemos de explorar.
Para conocer las novedades y lo que piensan hacer a continuación para elevar aún más el listón del sector, otros líderes del sector se fijan en Tom y su equipo.
Rompiendo fronteras: El viaje de innovación y expansión mundial de NorthHouse
Tras su exitosa actuación con Coldplay en la EXPO de Dubai 2022, que suscitó un interés sin precedentes en Oriente Próximo, Tom está a punto de irrumpir en la zona de WANA.
"Estamos en conversaciones con varias partes sobre posibles proyectos increíbles. Como parte de la actuación en directo de Hans Zimmer, pasamos una semana en Dubai trabajando con su equipo. Actualmente, estamos desarrollando algunas instalaciones artísticas multimedia y experiencias inmersivas increíblemente interesantes en el Reino Unido y Europa, así como negociando giras con algunos artistas increíbles para Estados Unidos y Europa. El futuro parece sumamente interesante con un abanico tan amplio de esfuerzos.
"De cara al futuro, nos dedicamos a producir los espectáculos e instalaciones más innovadores, superando siempre los límites. El objetivo principal es ofrecer el mejor trabajo posible, pero también hay un impulso continuo para investigar la tecnología más novedosa y ampliar nuestros conjuntos de habilidades y ofertas".
Para el propietario de un negocio puede ser todo un reto elegir la ubicación ideal dentro de un estudio en expansión. Como artista y creadora de corazón, valoro mucho sumergirme en intrincados conceptos e historias para establecer la esencia de un evento o experiencia. Sin embargo, ahora veo lo importante que es construir una marca, algo especial de lo que la gente quiera formar parte, y una agencia puntera en todo el mundo. Construir un nombre de calidad en todas las facetas de la producción, el servicio y la cultura al tiempo que se produce algo de valor. Valoro de verdad cuidar del equipo, identificar a personas increíbles, apoyarlas en su desarrollo y crear un entorno hermoso para la innovación, la conexión y el progreso.
Cómo le va a NorthHouse. Tom acaba de regresar de una presentación como ponente VIP sobre el trabajo de NorthHouse para Encanto en el Hollywood Bowl el pasado diciembre en la conferencia de Disney en Los Ángeles. NorthHouse ha sido nominada a tres premios BAFTA y ha ganado uno con BBC Studios al mejor evento en directo.
Tom domina el método para aumentar su éxito fusionando habilidad, sentido comercial e innovación tecnológica.
Todo esto no debería resultar chocante si se tiene en cuenta que Yorkshire, la tierra natal de Tom, es conocida por elaborar el brebaje perfecto con una pizca de encanto hollywoodiense.
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